他娘深深地看了他一眼。
初莞警觉地抱头：“不许拧我耳朵！还疼着呢！”
他娘伸手拍了下他的后脑勺：“臭小子。”
初莞眼睛一亮：“娘，你同意了？”
“同意个屁，”他娘翻了个白眼，“你的表字可不是我给你取的。”
初莞：“行吧。”
初莞被抓去好一通洗脑，最后当然是抗议无效，他照样得被去学医，学堂同药房两头跑，那段时间简直就是他的噩梦。
一—识药辨毒不得出错，错一次他娘就追着他打，鸡飞狗跳的。
初莞在那被迫学生的日子里无数次暗下决心：
等他熬过几年及冠了，就跑去外头徜徉山水，谁也阻不了他。娘亲也就是嘴硬心软，届时突然不会拦他。
但十二岁那年，城中忽然闹起了瘟疫。
瘟疫来势汹汹，席卷城中百户人家，初莞被留在家中，看着娘亲他们提着药箱出去。
“娘！”
他娘一步都迈出门槛了，听见他喊这一声，又停住，转身看他：“干什么？这几日都别出门啊，老实给我待着。学课作业该写便写，医书该看便看，回来一问你还屁也不会，耳朵都给你拧下来。”
初莞却心中不安，他第一回遇到瘟疫：“娘，我跟你一起去。”
他娘还没有说话，一旁的大伯就皱眉呵斥他：“胡闹！且先不说你年岁小，就算你到了能担住事的年纪，你那点医术能帮到什么？平日里胡闹也就算了，眼下这种情况，你竟还分不开场合吗！”
大伯的话说得没错，但初莞盯着他娘，不吭声，也不挪步。
他娘静静地看着他，然后说：“没事，娘回来就教你医术，你爸里头那一堆医书还没让你背呢。别跟来，省得净添倒忙。”
初莞：“我……”
“妙心，”他娘说，“乖。”
“……"
家中等待两月，他娘离世了。
瘟疫未除，初莞不顾家丁阻拦冲出去，却又被抓回来关在屋中，直到娘亲的尸身被火化，他连最后一面都没瞧见。
他大病一场，久久难愈，爹后来上山为他采药，失足落崖，尸骨寻回，手中还紧紧地攥着那棵生于陡崖之上，极难寻得的药草。
初家的白绫挂了数日，丧哭之声不绝于耳，初莞披麻戴孝跪在多灵堂，没有人会来打扰他。
但他其实希望有人来陪他说话，能够一巴掌拍醒他。
他想大哭一场。
但情绪郁结着堵在胸口，难受，却又哭不出来。
来人帮帮他吧。
“哥……哥哥。”
稚嫩的声音响起，一个小小的身影轻手轻脚地走进来，在他的旁边跪下先十分恭敬地对灵棺磕了几个头，然后才小心翼翼地去牵初莞的尾指。
“哥哥，”他说，“莞哥哥，我陪着你。”
初莞扭头看过去，那是王爷家的小世子，从小就爱穿红衣，此刻换着白服，仰脸朝他浅浅地一笑。
堵在胸口的情绪顷刻便决堤。
小世子陪了他几日，待他情绪稳定后，他去了一趟阿爹的药房。
那里摆着许多医书，初莞在门口站了片刻，才走过去一本接一本地翻看，初家的医术多为安全之法，但当他翻到最后一本时，那是——剑走编锋，险中求安的医药之术。
阿爹同娘亲其实在家中并不被看重。
但是依着爷爷所说，阿爹是家中天赋最高的孩子，只是他所行的医道在家行不通，所以初莞的出生就成了他们新的期望。
初家人墨守成规一辈子，他同阿爹可谓异类，只有娘亲，有娘亲用自己的医术将他们护到麾下，否则他怎么可能可以胡闹如此之久？
初家容不下的。
这本医书是阿爹写的，但书翻到最后一页，有娘亲留下的娟秀字迹——
坚臣者之心，行悬壶济世之职。
初宿兰，你又瞎写这些东西。
底下，是阿爹留的字：
嘘，咱偷偷写，这能救人。
十四岁时，初莞在王妃的帮助下离开初家自立门户，婉拒了王妃给安排的住处，向他们借了一笔银子并立下字据，去到那极偏的巷中住在那小木屋里。
伴他身侧的是诸多医书，还有一卷爹娘留下的细刀。
他学救人之术，但他极少救人。
那小世子日日会来，在他眼前年年长大。
后来许多年，无人再唤他一声——
“妙心”。
三
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