恰逢秦中的欧公担任本县县令，看到霍桓的文章，对他十分器重，时常把他召入内署，给予极高的优待和宠爱。一天，欧公问霍桓：“你结婚了吗？” 霍桓回答说：“还没有。” 欧公又详细询问，霍桓回答说：“我以前和已故武评事的女儿有过婚约，后来因为一点小嫌隙，就中断了。” 欧公问：“你还愿意娶她吗？” 霍桓羞愧地没有说话。欧公笑着说：“我会为你促成这门亲事。” 于是就委托县尉、教谕，向武家送去聘礼。武夫人很高兴，婚事就这样定了下来。过了一年，霍桓把青娥娶回了家。
青娥为人温柔善良，沉默寡言，每天三次去拜见婆婆，其余时间就闭门安静地坐着，不太留心家务。母亲有时去参加吊唁或庆贺之事，她就会料理一切事务，井井有条。一年多后，青娥生下一个儿子，取名孟仙，她把孩子都交给乳母抚养，似乎也不太在意。又过了四五年，青娥忽然对霍桓说：“我们夫妻恩爱的缘分，到现在已经八年了。如今相聚的时间越来越少，分离的时间越来越多，这可怎么办呢！” 霍桓惊讶地询问，青娥却已经默默不语，她盛装打扮，拜别婆婆，回到自己的房间。霍桓追过去询问，却发现她仰面躺在床上，已经气绝身亡。母子俩悲痛万分，购买了上好的棺材将她埋葬。
霍桓的母亲已经年迈，常常抱着孙子思念儿媳，肝肠寸断，因此得了病，疲惫不堪，卧床不起。她不想吃东西，只想吃鱼羹，可附近没有鱼，要到百里之外才能买到。当时家里的仆人、马匹都被派出去了，霍桓生性纯孝，心急如焚，怀揣着钱独自前往，日夜不停赶路。回来时，已经到了山中，天色已晚，他的双脚磨出了水泡，一瘸一拐，走不了几步。这时，一个老头走过来，问道：“你的脚是不是磨出泡了？” 霍桓点头称是。老头便拉着他坐在路边，敲石取火，用纸裹着药末，为他熏烤双脚。熏烤完后，让他试着走路，不仅疼痛消失了，还更加矫健。霍桓感激不已，向老头道谢。老头问：“你为什么这么着急赶路？” 霍桓回答说母亲生病，还详细讲述了事情的经过。老头问：“你为什么不再娶一个妻子呢？” 霍桓回答说没有遇到合适的。老头远远地指着山村说：“那里有一个佳人，如果你能跟我去，我就为你做媒。” 霍桓推辞说母亲生病等着吃鱼，暂时没有闲暇。老头便拱手作别，约定以后到村里，只要问老王就行，然后就离开了。霍桓回到家，煮好鱼献给母亲。母亲吃了一点，几天后病就好了。霍桓于是吩咐仆人备好马，前去寻找老头。
到了原来的地方，却迷失了村子的方向。他徘徊了许久，夕阳渐渐西下。山谷错综复杂，极目望去也看不到尽头。他和仆人分别爬上山顶，眺望村落，可山路崎岖，难以骑马，只能艰难地徒步攀登，天色已经昏暗，烟雾弥漫。他们四处张望，再也找不到村落。正准备下山时，却发现回去的路也迷失了，霍桓心中焦急如焚。在慌乱逃窜中，他不小心坠入了绝壁。幸好几尺下有一条狭窄的荒台，他掉落在上面，荒台仅能容身，向下望去，漆黑一片，深不见底，他害怕极了，不敢稍有动弹。又幸好崖边生长着许多小树，环绕着身体就像栏杆一样。过了一会儿，他看到脚边有一个小洞口，心中暗自高兴，背靠着石头，像蛴螬一样爬了进去。他心里稍微安稳了一些，希望天亮后可以呼救。不一会儿，深处有一点光亮，像星星一样。他慢慢靠近，大约走了三四里路，忽然看到了房屋，里面并没有灯火，却明亮如白昼。一个美丽的女子从房间里走出来，霍桓一看，竟然是青娥。青娥看到霍桓，惊讶地说：“你怎么能来到这里？” 霍桓来不及细说，抱住她的衣袖悲痛哭泣。青娥劝他不要哭。霍桓问起母亲和儿子，青娥一一讲述了家中的困苦情况，霍桓听后也十分凄惨。霍桓说：“你已经去世一年多了，这里难道是阴间吗？” 青娥说：“不是的，这里是仙府。以前我并不是真的死了，埋葬的只是一根竹杖。你今天能来，说明你有仙缘。” 于是她带着霍桓去拜见父亲，只见一位长着长须的男子坐在堂上，霍桓赶紧上前拜见。青娥说：“霍郎来了。” 老人惊讶地起身，握住霍桓的手，简单地聊了聊家常，说：“女婿来了很好，理应留在这里。” 霍桓推辞说母亲在家盼望，不能久留。老人说：“我也知道。但只耽搁三几天，又有什么关系呢。” 于是用酒菜招待他，还让婢女在西堂设下床铺，铺上锦被。
霍桓退下后，约青娥同榻而眠。青娥拒绝说：“这是什么地方，能容你这样亲昵？” 霍桓拉着她的手臂不肯放手。窗外婢女嗤嗤地笑起来，青娥更加羞愧。两人正在争执时，老人进来了，大声呵斥道：“你这俗骨玷污了我的洞府！你马上离开！” 霍桓向来有骨气，羞愧得难以忍受，脸色一变说：“男女之情，人所难免，您为什么要窥探我们？要我走也不难，但要让青娥跟我一起走。” 老人无话可说，招呼青娥跟他走，打开后门送他们出去，等霍桓离开门口后，父女俩便关上了门。霍桓回头一看，只见峭壁险峻，没有一丝缝隙，自己孤孤单单，无处可去。他望着天上斜挂的明月，星星已经稀少。他惆怅了很久，由悲伤转为怨恨，对着墙壁大声呼喊，始终没有人回应。他愤怒到了极点，从腰中拿出小镵，凿石进攻，一边凿一边骂。瞬间，洞就凿进了三四尺深，隐隐约约听到有人说：“你这个孽障！” 霍桓更加奋力地凿。忽然，洞底豁然打开两扇门，把青娥推了出来，说：“可以走了，可以走了！” 墙壁随即又合上了。青娥埋怨说：“既然你爱我，娶我为妻，哪有这样对待丈人的？是哪个老道士，给了你这个凶器，把人纠缠得要死！” 霍桓得到了青娥，心愿已经满足，不再辩解，只是担心路途艰险难以回去。青娥折了两根树枝，两人各跨上一根，树枝立刻变成了马，跑得飞快，不一会儿就回到了家。此时，霍桓已经失踪七天了。
当初，霍桓和仆人走散后，仆人怎么找也找不到他，只好回家把这事告诉了霍桓的母亲。母亲赶忙派人在山谷中四处搜寻，却连一点踪迹都没有。一家人正忧心忡忡、不知所措的时候，突然听说霍桓自己回来了，都满心欢喜地出门迎接。霍桓的母亲一抬头，看到霍桓身旁的青娥，差点惊得昏过去。霍桓简单地讲述了事情的经过，母亲这才放下心来，心里愈发欣慰。
青娥因为自己的经历太过离奇诡异，担心会引起旁人的惊怪和议论，便请求尽快搬家，霍桓的母亲同意了。他们在别的郡县有一处别院，于是便定好日子搬了过去，外人都不知道他们的去向。霍桓和青娥在那里一起生活了十八年，还生了一个女儿，后来女儿嫁给了同县的李氏。
后来，霍桓的母亲寿终正寝。青娥对霍桓说：“我们家的茅田里，有野鸡孵着八颗蛋，那个地方可以用来安葬母亲。你和儿子扶着母亲的灵柩回去下葬。儿子已经长大成人，你就应该留在那里为母亲守墓，不用再回来了。” 霍桓听从了她的话，安葬好母亲后就独自返回。
一个多月后，孟仙前去看望父母，却发现父母都不见了踪影。他向老仆人询问，老仆人说：“他们去安葬老夫人还没回来。” 孟仙心里明白其中必有蹊跷，只能长叹一声。
孟仙在文学方面声名远扬，然而在科举考试中却一直不太顺利，四十岁了还没有考中。后来，他以拔贡的身份进入京城参加顺天乡试。在考场里，他遇到了一位同号舍的考生，年纪大约十七八岁，神采飞扬，十分俊逸，孟仙很是喜欢。他看了看对方的试卷，上面注明是顺天廪生霍仲仙。孟仙瞪大眼睛，惊讶万分，于是便自报姓名。仲仙也感到很诧异，接着便询问他的籍贯，孟仙详细地告诉了他。仲仙高兴地说：“我来京城的时候，父亲嘱咐我，在考场中如果遇到山右姓霍的人，那就是我们的族人，要好好接待，没想到今天真的遇到了。只是为什么我们的名字会如此相同呢？” 孟仙于是询问他高祖、曾祖以及父母的姓名，听完之后惊讶地说：“这是我的父母啊！” 仲仙怀疑他们的年龄对不上，孟仙说：“我的父母都是仙人，怎么能根据外貌来判断他们的年龄呢？” 接着便讲述了过去的事情，仲仙这才相信。
考试结束后，两人都来不及休息，仲仙便雇了马车，和孟仙一同回家。刚到家门口，家人就迎上来告诉他们，就在当天夜里，老主人和老夫人不见了。两人大吃一惊。仲仙进屋询问妻子，妻子说：“昨晚还一起喝酒呢，母亲说：‘你们夫妻二人年纪小，不懂事。明天大哥来了，我就没什么可担心的了。’早上我进屋，就发现屋里空无一人了。” 兄弟俩听了，急得直跺脚，悲痛万分。仲仙还想要去追寻寻找，孟仙觉得这样做也没什么用，便劝阻了他。
这一年，仲仙考中了举人。因为山西是祖宗坟墓所在的地方，他便跟着孟仙回到家乡。他心里还抱着一丝希望，觉得父母或许还在人间，所以一路上都在四处打听探访，可最终还是没有找到父母的踪迹。
镜听
益都有郑氏兄弟俩，都是读书人。大哥大郑很早就声名远扬，父母一直特别疼爱他，爱屋及乌，对他的妻子也十分喜爱。二弟二郑却穷困潦倒，不太讨父母欢心，父母连带着厌恶二弟的妻子，甚至都不把她当家人看待。在这样冷热悬殊的对待下，二弟媳心中难免产生了怨恨。
二弟媳常常对二郑说：“都是一样的男子汉，你怎么就不能为老婆孩子争口气呢？” 说完便赌气不和他同床共枕。二郑被这番话刺激，心中既感慨又气愤，从此发愤图强，刻苦钻研学问，也渐渐有了名气。父母对他的关照也多了一些，不过比起大哥，还是差了许多。
二弟媳对丈夫寄予厚望，这一年恰逢乡试，除夕夜里，她偷偷用镜听之术来占卜丈夫的前程。当时有两个人刚起床，互相推搡着开玩笑，一个说：“你也凉快凉快去吧！” 二弟媳回到家，琢磨不出这是吉是凶，便把这事放在了一边。
乡试结束后，兄弟俩都回到了家。那时暑气还很旺盛，两位妇人在厨房做饭，准备给在田里劳作的家人送去。酷热难耐，她们正苦不堪言。突然，有报喜的人骑着马来到家门口，告知大郑考中了。母亲赶忙走进厨房，呼唤大儿媳说：“你丈夫中举了！你可以凉快凉快，不用在这热厨房里忙活了。” 二弟媳听了，心中又气又悲，流着泪继续做饭。不一会儿，又有人来报二郑也考中了。二弟媳一听，用力把手中的饼杖一扔，站起身来大声说：“我也可以凉快凉快了！” 当时她情绪激动，这话不自觉就脱口而出。等说完了冷静下来一想，才明白除夕镜听的占卜竟然应验了。
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