“哎，你看！”肖俊笑嘿嘿地伸出手机。刚才听见蒋理背诵有关桃花的诗，他赶紧把记住的两句发信给笨哥，询问是什么意思。肖踌回话了：应该是李商隐的《嘲桃》，说的是春风吹开了桃花，桃花不知感激，反而讥笑春风。用来讽刺得意后负心的小人。
配上肖俊的这份嘿嘿笑，冰美人还是又被气哭了，而且这次是当着肖俊的面。她实在忍不住了。肖俊温柔地安慰道：“今晚我们出去吃吧，消消气。我喊我哥付账。”冰美人想想肖踌的那个受气包子样，也不想让老同学看她这打败仗的样子，摆摆手，问他苏州那个出租房退了没有。她想自己过去住一住。
一个月没到呢，当然没退，屋里的用品也还都在原处。就这样，冰美人又走了，肖俊也立即又消失了，还带走了奶奶的首饰。因为，他要给奶奶抱回一个漂亮重孙了，先借用一下求婚用品也不为过。
蚌埠与苏州的空中，再一次来回传递着哀求声与愤怒声。
“把我那些带保质期的东西都给那丫头吧，我不回来了。”
“你还能一辈子不回来吗？我们老了不仅需要你照顾，还‘真得好想你’怎么办？”
“雇个保姆呀？你们有钱，一人雇一百个！等你们拄拐杖的年代，我也已经到更年期了，更不想回家看两个豁牙巴吵架！”
狰狞妈闻后发信：“臭丫头，你的东西都给别人，什么意思？再不回来，你饭碗都给别人了，知不知道！”
收到回信：“就是，连我的饭碗都送给别人，我还回来干嘛？让他送吧，我这辈子不回来了，省着你们把我都送给别人！”
一天又一天，手机又变成了令人心碎的忙音，无尽的“嘀——嘀——”
蒋理再次厚着脸皮求领导：让女儿停薪留职，昕儿帮忙干一阵子。
领导再次问他新写手找到了没有，并反复强调“要去路局见面培训的”。蒋理也清楚地记得，昕儿的文章里也曾透露过她是女生。而单位里的女职工人数太少，人家下班了还都要照顾老小忙家务的，根本就没有写作的时间。没人可以替代昕儿的身份。
越来越多的期盼与不祥感，不断地加压在蒋理的心头，越来越重，令他日日夜夜越来越透不过气来。
终于——“你和家人，真得愿意？”领导们不敢相信世上竟有这样的姑夫与亲爸。
他也舍不得，但女儿已舍弃。眼见这么一个好岗位随时丢失，待铁路部门改革后，更是找人哭诉都一时找不到门了，不如现在完璧归赵。况且，昕儿的病情继续发展下去，不知是何情况，而铁路拥有非常好的医保……蒋理一声叹气，点点头。
回家，背诵整理了许久的台词：“女孩子文笔特别好，在这和尚单位里实属难得。只要有钱把病治好，肯定升官。让她帮我们留个心，看看每年的政策，是否有可趁之机。等那两个孩子懂事了，浪子回头，有她帮我们看着空缺呢，我们再进来呗！而且那孩子还特别知恩图报，她欠我们一个大大的人情，未来肯定还会照着我们女儿，女儿不就平步青云啦？”听得狰狞妈一时鬼迷心窍又心花怒放，不顾矮老马的坚决反对，使劲点头赞道：“这个主意好！”
终于——2005年的2月，蚌埠机务段多了一位长相一般却面带微笑的女叫班员，每一次工会和团委组织的写作活动都会有她的参与。3月，全国61个铁路分局撤销。蚌埠铁路分局改为上海铁路局蚌埠办事处。原福州分局管辖的站段，由上海局划分至了南昌局。同时，武汉、西安、太原三个铁路局再次成立。5月，众多与行车无直接关系的单位被撤消或划出铁路部门，其中包括蚌埠铁路电视台、铁路医院、铁路幼儿园和各中小学等单位。众多站段合并，比如：阜阳机务段并给了合肥机务段。93岁的蚌埠机务段与1978年成立的南京东机务段合并，从此更名为宁东机务段蚌埠作业基地。
“我们变年轻啦！”蒋理逗趣悲喜交加的徒儿。
昕儿被分配至公寓，是蒋理考虑到昕儿的病还没治好，迟早会被大家发现。如果病情不断加重，还经常需要休息，而公寓楼里有床。何况，用领导话说，她没有相关的专业技术或资历。而且段内进入越来越多的高材生，他们已有的学历与技术操作能力，对昕儿来说是一份威胁，不如主动退到工资档位最低的地方躲一躲了，少一点闲话，多一点安心。正好又有叫班员快退休了，所以干脆向领导主动申请，直接让昕儿接班。只不过，他防止领导问太多，从而暴露了病情，造成不必要的麻烦，所以备了动人心扉的理由先声夺人：“那里更方便接触大量的一线职工，方便及时获取最新的一线消息，方便为我段提供最真实生动的一线报道，岂不更美哉？”
得知昕儿顶了冰美人的岗位，肖奶奶赶紧又拄着拐杖亲自出马，给俊孙办理了停薪留职。没让踌孙就近办事，因为生怕他那个笨蛋把事情办砸了。至于改革后会有哪些影响，不管了！大不了到时候再来一场倚老卖老。
因为机车乘务员是机务段最重要的人物，只能多不能少，所以单位暂且给肖俊的名字留了下来。
得知肖俊的岗位还在，申家骂师徒俩：“一个自以为是的笨蛋，一个不知吭声的叛徒！”一句“再也不许进申家”，蒋理还真在肖踌的备用新房内过夜了。这一夜过来，真实地感受到睡在这里可以与徒儿一起上下班，可以随时与有素质的两家人聊天问话，太舒服了。蒋理从此真正爱上了这个寂寞的婚房。胖妈因此在自家鞋架上为师傅备了双拖鞋，方便他随时过来聊天与用餐。
男人真得不回家了，狰狞妈更是坐立不安了。有时间也不跟踪了，直接在乘务员班车附近堵路！被堵着了，蒋理回家睡一睡。没堵着，他就溜来这儿歇一歇。当然了，蒋理事先配上心疼又焦急的表情，拍着大腿嘱咐了神爹：“如今她一见我，就气得要当吊死鬼。如果你不想让她早点背过气去，就千万不要告诉她呀！起码等晴儿回来。”
“谢谢姑夫咬牙割肉！”仙娘笑呵呵地端上一杯茶。昕儿入段后，仙娘不打工了，随时在家作备用军。姑父早上不能陪昕儿去段时，就由她护送上段车。姑父还换了个彩屏手机，原来那个黑白手机带着同事们的电话号码给了仙娘，方便公寓叫班员们随时与她联系——也方便她娘俩在楼下直接传达跟踪者的最新动态。
“如果那时不咬牙，现在要么天天提心吊胆，要么以泪洗面，哪是尽头？”蒋理一声叹气，抿了一口茶，问昕儿，“至今没什么不适应的地方吧？”
昕儿注意到，姑父是皱着眉头问的。一定是因为她的皮肤突然变黑了。确定昕儿入段后，蒋理看见冰美人留下的护肤品，想起她事先发的信息，也就真得全拿过来给她娘俩用了。既防止放过期造成不必要的浪费，也想让昕儿变得更白更可爱一些，那会更招人疼爱。昕儿也就试着用了，很快感觉美白面膜的效果最明显，用一次白一次，因此每天都用一次。也就在快要用完之时，皮肤突然变黑了，比用面膜前黑得太多，不知为什么。
不影响自己当个好职工，不影响知心人之间的交流，何况现在仍然不想找男友，黑一些怕什么呀？昕儿微笑着摇摇头，与姑父聊单位里的事情。姐姐们事先听蒋理说了她的情况，就让她每天负责打扫卫生，不用上夜班，也省着报班出错。就连打开水这样平常的事情，姐姐们也不让她动手，防止烫着了。做完工作后，她还可以看书自学，随处找暂时空闲的电脑打文章，也不用浪费稿纸和时间了。既然要给组织争业绩、给姑父争面子，每次她打扫着灰尘、铺着床单、叠着被子，都会更加关注乘务员们的聊天内容，随时捕捉新闻动态。最让她高兴的，是发给铁道报社的文稿可以直接从单位电脑发送，不发地方报社就用不着再去麻烦肖踌家了。她停下了地方报刊的投稿，写作精力全部放在了单位里。大家在相处与观察中发现，申家姐妹俩都是不喜欢与人主动聊天的类型，但问话她会详细地作答，待人的态度非常好。最终正如姑父所愿，姐姐们见她犯病时，会帮忙将她扶入更衣室内休息，让她安安静静地歇一会儿。
其实，她不会报错机班名称的，顶多话语中断。但这些是姐姐们的关爱，就听话照办吧。只是姐姐们问起她家的事情或儿时的经历，她仍会略有保密。总归，她习惯了不给别人增添心里垃圾。再加上，近期在杂志里看见古龙老师的言论：不与人分享快乐只说烦恼的人，会令人见了就溜之大吉。这让她感觉在这男人居多的环境里，更是不能随意诉苦，那就争取打造最完美的工作业绩吧。但如果有人在其他途径听见了她家里的相关消息，问起具体情况，她也会与对方聊一些真实回忆。别人真得愿意听，她就愿意讲，这是与热心人交心。
男人们仍然带着烟味满世界地跑。但那些都是别人自愿选择的生活方式，自己管不了就无需多操心。虽然那公寓的房门一打开，经常扑面而来的烟味确实很呛人，但屏住呼吸开门开窗通通空气，一会儿也就好了，没什么值得在意的。姐姐们继续叙说着各自的家务事，她在一旁认真地听。如今的妈妈们，出门撑起半边天，在家撑起整个天，确实很累。大家有机会坐在一起，经常吐槽一下不干家务的男人，哀叹越大越不听话的孩子，发泄一下情绪，相互安慰一翻，方便回家继续过日子嘛。自己儿时在火车站陪仙娘上班时，听阿姨们聊到最痛处或骂两句解解恨呢，都是再正常不过的事情。何况，只有真正地了解了她们，才有机会及时给予回报。
很快，上海铁道报的编辑通过办公电话与她联系了，每次都问一些单位内的最新情况，布置一个新任务。终于，她在仙娘的陪同下，赶往杭州参加了通讯员培训。宁东团委更是经常与她联系了，每一期团刊都至少有她的两篇文章。最多一次，一本书上出现五次她的名字，不得不用上了她的真名申昕。受人重用的感觉，真得让她很来劲。所以，她对所有部门和朋友的约稿都有求必应。何况，姑父经常给狰狞妈传喜报、看团刊，让狰狞妈满心期待着女儿回来就可以跟着一飞冲天呢，也就少了许多唠叨。姑父偶尔又有笑容了，真好。
她也有倔强的地方。姐姐们劝她放下书本多休息，多找一些有名气的大医院去看病，问她健康重要，还是文章、学历重要？她却总是一笑而过。大医院也去看过了，起先有点效果，但也只是起先那一阵子，很快又成了这状态。而姑父早就对领导们说过，她很快就会成为全国通用的大学生，拿不到学历就是姑父食言，所以自己怎能半途而废？
至于坚持写文章嘛——昕儿又情不自禁地笑了。在通讯员培训班里，老师在课上说：“对于这个集体，我们的每一篇文章都代表我们对这个大家庭的爱。家庭被我们描述得越美，我们每一个人都更有光彩。”
只需努力就有幸福的事情，都不算事，努力就行。烦心的事情只有一个，姑父知道的。三八妇女节，女职工们在龙子湖边参加竞走活动。肖踌为了逃避胖妈的反复说教，提前赶八路去候班。公交车经过龙子湖边，他一眼瞥见岸边小径上似乎有昕儿的身影，在那一人漫步呢！没有仙娘的陪伴，她是犯病了，还是等约会呢？吓得肖踌赶紧在下一站下了车，一路小跑去撵昕儿。跑近了才发现，大多数姐姐在前面，还有两位姐姐在昕儿身边跟着呢，不知是不是他的眼珠子刚才只盯在昕儿的身上，没注意到姐姐们的身影。但现在，万一她犯病了，这两位姐姐抱不动怎么办？旁边都是湖水！所以，肖踌就在她屁股后面悄悄地跟着了，走一步跟一步。直到有一位姐姐发现了，笑问他凑啥热闹呢，昕儿才一回头，厌恶地看他一眼。不知是否被他气的，昕儿真得犯病了，就那样愣愣地继续向前走。他也就一步不离地跟在旁边，紧张兮兮地探头盯着，让一路偶遇的人们也咧嘴一笑——龙子湖边又一执着的追求者！
从此，段内不止一个人笑问了，问她与肖踌到底什么关系。告诉他们两家是暂时的邻居？他俩会变成每天都见面的有缘人。说瘦爸对她家有恩情，她答应了胖妈为肖踌物色一位优秀的女友？他们更会催着自己去看病。告诉他们自己答应了姑父适时地帮他解心结？那更是知心爱人了。所以，昕儿只回答他是姑父的徒儿，又与冰美人是同班同学。这都够烦心了，昨天竟然又听胖妈与仙娘聊天：肖踌这次约会的女生很腼腆，女生听同事开玩笑说肖踌有心上人了，就主动退出了！这……自己变成什么角色了！
肖踌告诉胖妈：昕儿入段了。胖妈也很惊喜，但立即追问昕儿有没有趁着铁路报销体制还未改革，赶紧去大医院看病？
又睡醒了，肖踌又跟着师傅来到叫班室，远远地看着她。只是远远地看着，不敢靠近。因为每一次，昕儿都是本着脸说自己很忙，没时间与他说话，让他有空就去背书。姐姐们都在旁边看着他笑。
姐姐们说她饭量不小，但她明显更瘦了。双眼皮又深了一些，但脸上疙瘩却没见少，肤色也突然变黑了。用师傅话说，她的长相已经越来越不是胖妈中意的类型了……
昕儿抬头看看他，招招手示意过去。啊？在姐姐们的惊喜笑容中，肖踌受宠若惊地走过去，愣愣地听她问话：“编辑来电，要写身边的一位优秀青年。写你好不好？”
“啊不不不，”肖踌如梦初醒，吓得直摇头，“我是平常人干平常事，有啥好写的，千万别写。”自己确实没啥光辉事迹，还是追不上女友的笨哥哥。名字上报，岂不更遭人笑话？
昕儿生气，但还是尽量控制着自己的语速与音量：“可以把平常的事情做到最好，就是大众的榜样。你拼命付出，却不愿做榜样，不和我爸一样气人吗？一个人默默奉献，可以提供多大的能量？像人家雷锋，把奉献精神留给后人、散给万众，那才是最大的好人。”
“车间里不缺猛将，段内更是不缺各类人材，你写我什么呢？”肖踌就是想不出自己有啥好写的。
昕儿本着脸：“今天就要交稿，你给我介绍一个采访对象。”偏偏有一位路过者竖耳听见了，立即隔着窗口伸头大叫：“人家找你当对象，你就当呗！”蒋理不等大家笑喝，立即指着那人大叫：“他比人家能，就采访他了！”吓得那人哧溜一下跑没影了。
是啊，愿意认真工作的人很多，但很少有愿意接受独家采访的。肖踌红着脸抬头看师傅：昕儿这任务，怎么帮忙呢？
“人家要年轻人，你看我这半截老头子干嘛呀？”在姐姐们的哈哈笑声中，蒋理摇摇头示遗憾，“一辈子都是讲大理机班上报，我还真想让她给我单独写一篇呢。再配一张个人照片，让全局人知道我有多帅。我回家把报纸贴书柜玻璃门上，留看一辈子，美滋滋一辈子！可惜，超龄喽！你就珍惜大好时光吧，也许失不再来。”
见师傅又与大家玩笑了，不便插嘴，肖踌也就没敢再吱声。看看昕儿，她已经拿笔在稿纸上写了起来，也没了声音。直到他们准备离开时，蒋理凑近看一看，才发现昕儿即将完成文稿，来句玩笑：“不能给我徒儿写得更英俊一点吗？”昕儿回答：“长相不属于事迹范围，写报道不可以胡说八道。”
哦，还是写他了。看着昕儿严肃的神色，肖踌突然想起：她想写啥都可以写出内容的，刚才我的态度是否贬低了她的能力？怯怯地再问一声：写他什么了？
师傅看着稿纸告诉他：“你有雷打不动的坐姿，有主动记知识的习惯，有一辈子不出差错的志向，具备许多独生子女最缺乏的主动进取的精神。”
肖踌抠抠手指：“心有疑，随札记，就人问，求确义。中国孩子学习时本就应该是这样子。何况，男儿志兮天下事，但有进兮不有止，言志已酬便无志。我只是记了记遇见但不会做的事情，没遇见的还多着呢。以后肯定还要学习驾驶电车，或者更多的机型，应该需要更多的努力。”
昕儿两眼一睁，追问道：“第一句是《弟子规》里内容，我知道。后一句古语哪来的？”姑父告知：“梁启超的《志未酬》，大概意思就是说男儿需要志向远大，并不能停下，一旦自满就不会有进步了。”
“这话说得好，就当文章结尾了。”昕儿笑着一点头，让肖踌先是一愣，后也跟着笑了。自己好像帮上忙了。
凭借肖踌对讲大理机班工作态度的继承与发扬，凭借他在同龄者中出色的素质表现，肖踌的故事上报了。有会吹拉弹唱的，还有各类技术高手，蚌埠地区各方面人才确实很多，倒是肖踌的名字抢先在宁东绽放光彩。12月，他与昕儿都荣获增强共青团员意识主题教育活动“优秀团员”称号。“准备一起拿证书啦！”许多人见他们又多了一份玩笑。
“怎么感谢人家？”家里，胖妈端着《上海铁道报》，皱着眉头看笨儿的名字以主角的身份反复出现，看昕儿的名字静静地立于标题与文章的中间。瘦爸告诉胖妈：一条东西向新马路即将穿过他们工厂，到时只剩下一座小小的办公楼立在路边。他与书记商量了，准备让仙娘去荣军医院给神爹开个仍需吃药的证明，提前办了病退，转交社保局发放退休工资。从此居委会代收党费，也负责随时关注这一家的生活所需。
胖妈点点头，下楼去与仙娘说了这一情况，又提起手术治疗近视眼的事情。“这些是领导该做的事情，不用谢。倒是我们必须谢谢丫头。机务段刚并段，就给我那笨儿造了这么好的名声。我们打听了，蚌埠也已经有了激光治疗近视眼的技术。带丫头去做了吧，省着再摔了眼镜，碰着那些玻璃渣子，危险。我们垫一半钱，算是朋友间的感谢与互助。再不同意，我们就直接付全款，给你们预约了。”
仙娘回答：“好孩子，我们不写有别人写。是金子总会发光引人关注。这是肖踌自己努力取得了成果，所以也不用谢。”并没有接受胖妈的额外帮助。昕儿听说后，却让仙娘接下这一好意。虽然只是赔偿当年一个眼镜的问题，但两家互不相欠，就可以让胖妈对她少一些提心吊胆。钱的问题，总有可以还的时候，比如肖踌结婚生子。用胖妈的话说：这是朋友间的感谢与互助。
“但愿以后，不再欠人家什么东西了……”胖妈对瘦爸一声叹气。
（下节提示：矮老马为了房子玩失踪）
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