在山海关又待了一天，王之臣仍旧没有回来。
朱由校也等不下去了，干脆带着神机营押运着军饷直接出山海关，向东北而行。
出关之后，就是狭长的辽西走廊。
走廊背山面海，丘陵起伏，地势险要，长约三百七十里，宽度仅二十里至三十里。
自万历以后，这条线就是中原与东北仅存的陆上交通线，战略位置十分重要。
在永乐和洪武两朝，大明对东北的治理非常严格，在所有的卫所都设立中央派驻的官员，对奴儿干都司的控制能力非常强。
但这种情况是不可持续的，维持这种控制需要付出高昂的财政支出。
在内地移民无法在东北长期定居的情况下，大明对奴儿干都司的统治只能不断溃败。
宣德年间，大明中央逐渐就不再派人巡视奴儿干都司了。
接着，当地卫所的官员也开始逐渐由本地人世袭。
到最后，朝廷干脆直接撤销了奴儿干都司。
在后期，朝廷对东北的统治已经沦落为要拉一派打一派的程度，以努尔哈赤为首的女真族借此趁势而起，以至于成为了大明的心腹大患。
纵然是大雪纷飞，辽西走廊这条交通线依旧十分繁忙。
官道上不时有板车因路滑而翻入沟中，朱由校见到之后，都会命人前去帮助。
“这样下去，什么时候才能走到锦州啊！”
所有人都在下马步行，黄衡若走得满头大汗，不停发着牢骚。
袁崇焕喘了一口气，指着视线尽头的建筑物说道：“若是一直下雪，恐怕还需要半个月时间。”
“他娘的，不到四百里路，居然要走半个月，一天连三十里都走不到。”
黄衡若随手扯下头盔，他头上顿时就蒸腾起了白色雾气。
朱由校阻止道：“待会雪化了，会带着你身体内的热量，当心生病。”
听见有可能生病，一心要杀敌立功的黄衡若连忙又将头盔戴好，笑道：“臣可不能生病，还要多杀几個鞑子呢！”
紧赶慢赶，终于在天黑之前抵达了出山海关后的第二个城堡，永安堡。
别看这座堡垒不大，占地不到千亩，但其中却驻扎着一千多士兵。
朱由校才抵达，就看到一个身穿一品官服的老者跪倒在地，朗声道：“臣蓟辽总督王之臣叩见陛下。”
蓟辽总督，全称总督蓟辽保定等处军务，兼理粮饷。
节制顺天、保定、辽东三抚，蓟州、昌平、辽东、保定、东江五镇。
嘉靖年间，其驻地在密云。
后来辽东局势紧张，就改驻蓟州。
自萨尔浒之战后，又改到了宁远。
从宁远而来，不过三百里路。
王之臣却比原定的时间晚了四天。
朱由校问道：“先起来吧！是因为辽东有事情耽搁了吗？”
王之臣再次行叩拜礼后才站起身道：“回禀陛下，辽东无事，主要是因为大雪封路。自小团山堡以北，地面的积雪已有一尺半厚，简直是寸步难行。”
小团山堡，大致在宁远卫以南三十里，不是什么重要的地方。
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