在火光中依稀能看到头戴篾盔，身穿红衲袄的兵卒，在驿站周围的房舍里搜寻着什么。姮芳不想吓着屋里人，可香蒲觉浅，还是被惊醒了，“莫慌，未必就是什么大事。你先去看看楼下驿丞可有提防，我去隔壁房喊了爹爹。”
姮芳心里也是怕的，这一行人里除了瑛姑都是手无缚鸡之力的，若是真来了几个歹人，怕是抵抗不住。
很快驿站内的宿客纷纷披着外袍出了房，个个如惊弓之鸟，“可是道上的绿林响马？”
“我看像是水上匪盗。”
驿丞令人守好大门，又上鼓楼张望，隐约看见官军冲进了一间客栈，桌倒凳翻，乌烟瘴气，接着就是一阵短兵相接，“不好，打起来了。”
姮芳只听得外头邑犬群吠，却瞧不仔细，“谁打起来了？”
“小姐你胆子真大，躲都躲不及的事，你还非往外瞅。”
“真要有人闯进来，躲也是躲不过的。”连官驿都敢闯的人，多半是穷凶极恶的亡命之徒，幸好这批人不是。
等犬吠声平静下来，官军捆着几个青面布袍男子从屋舍里出来，“是缉捕逃丁的，大家放心吧，无事，无事，都回去休息吧。”驿丞出来安抚众人。
“魂都吓飞了，如何回去休息。”客人睡意全无，自觉在鬼门关前转了一圈，“这都是哪里的逃丁啊，如此兴师动众的。”
“好像是从海门、崇明一带逃窜过来的水兵，躲躲藏藏还是被抓住了。唉，海寇都已经打到松江府了哇。”
“当官的治军不力，下头的望风而逃，这个仗怎么打。”
“我看这些个逃丁就应该都拖回去问斩，留着都是祸害。”
“如此胆小畏战，还不如回家上炕抱媳妇。”说别人总是嘴利，却忘了刚才一个个吓得半死，如缩头乌龟一般。
姮芳看那几个逃丁形销骨立，还没有骆展鹏长得结实，也不知该同情还是该唾弃，如果是亲人上了战场，或许会期盼他当逃兵，也要活着回来吧！
骆德昌整宿未眠，让下人通知骆四叔来见，次日途经房村驿的时候，骆四叔赶了五十里地，才勉强赶到。
“四弟啊，你若是身边有习武之人，能不能拨给我几个。”
骆四叔愕然：“你连家都不回一趟，喊我来就是为了这个？”
“事急从权，也就没顾上。”骆德昌这般只身上京成婚的，说不好听和入赘也没多大区别，亦觉得在亲友面前不大能抬起头来。
骆四叔看穿了他的心思，充满鄙夷道：“习武的我没有，临时雇些拳脚师傅也就是了。”
“那怎么行，真遇到险要，那些人能忠心么？”
“我一直在码头上看铺子，遇到那些牛鬼蛇神也就一道保命符。”骆德昌干嘛问，“是什么？”
“不能为之，就敬而远之，离麻烦远一些，麻烦就不会找上门。”骆四叔挂着谄笑，也让骆德昌明白，这个四弟对他的敬重已经所剩无几了。
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