而且漕运的官军也并不省事，他们须将大半漕丁留在船上守候，外派一旗一纲去雇佣民船过江，所以整个瓜州坝目力所及，俱是大批的脚夫力役，忙时能有数千人之众。
“漕运卫所抽调了不少兵卒前去沿海迎敌，虽然寿宁侯只允许十抽其一，这运粮的进度也大为受阻。”船老大有感而发，“漕船若是耽误了运期，又要扣押罚没，予以流刑。”
“世无两全之法，既然剿寇更为紧急，自然是救急不救穷。”
“这位小姐说得有理啊，有取就有舍，有得必有失，多少人一辈子也弄不明白。”
骆德昌见姮芳受到夸赞，与有荣焉道：“这丫头平时跟着我，倒也学了些皮毛。”
“难怪大人能赴京任职，果真是满门书香。”
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这次过了瓜州，就直接宿在了铺户，再启程时就已然过了高邮。姮芳坐在船舱里，取出那本《诗抄》，正翻到一页——
“青丝忽散木兰舟，迭鼓扬舲可自由。欲试离心无处觅，一湾新月乍当头。”诗好景也好，而且也应了她此时的心境，“往者不可谏，来者犹可追。”
因为翻看了多遍，骆姮芳察觉自己已经能背诵出好多首，而从诗词去揣摩作者，又仿佛将他二十年前的经历都重温了一遍。
原来他曾经去过那么些地方，塞外关中，岭北江东，见过那么多名川大河，湖光山色。
这一路停停走走，并未遇到波折，只是在过淮安府境内的天妃闸时，发生了一些不愉快。
天妃闸位于黄淮交会的冲要之处，每当水发之时，闸水高四五尺或六七尺不等，怒涛惊魂，过闸难若登天。
其所设闸夫都是积年地棍，熟知水性，放闸打闸俱能巧弄机关，操人祸福，勒取钱财，不但对过闸的商船和民船勒索银两，而且连漕粮船只也不放过，每石索银八厘一分不等。
骆二爷官凭在身，一向都是不受阻拦的，可这话里的闸官却不买账：“管你天王老子在此，该给的过闸费也是一分不能少的。”
“你！”船老大拉住愤怒的骆二爷，“客官有所不知，这里是漕运总署驻地，就算是个不入流的闸官，后头都有三大太保撑腰。”
“简直狗仗人势，欺人太甚！”
后头有一艘巡船齐头驶来，虽是水师巡防之用，上头却有女眷的声音，“快，快，桨手加把劲，咱们快些过闸。”
“小姐不可鲁莽，此处闸道狭窄，很容易出事。”
“能出什么事啊，咱们的大船如此稳当。”
姮芳都听了出来，这大巡船上的小姑娘正是徐大人的幺女徐蓉宁，“她怎么会在船上？”
徐家在京师置了产业，便打算举家迁徙，一直留在江南的徐蓉宁也便北上投奔父亲，依着徐大人和寿宁侯的关系，调用一艘江防巡船自是轻而易举。
闸官看见漕运总督令信，忙不迭的开闸放行，可那些久候的民船也楫樯摧动，奋力争抢过闸，呼声震天，两艘船从后侧撞击到了巡船后舵，险些将徐蓉宁的座船撞翻。
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