到了庙前，付海主动上前推开那扇摇摇欲坠的门，“吱呀”一声，窜出几只老鼠。他被吓得一个激灵，差点叫出声来，转头看向徐长歌，见大人神色平静，这才强装镇定。
小庙内布满灰尘，蛛网横七竖八。正中一尊佛像缺了半只手臂，显得格外残破。
付海自觉地开始清理起来，他用从角落里找到的一根破扫帚，卖力地扫着地上的灰尘和杂物，时不时被扬起的灰尘呛得咳嗽连连。
徐长歌则在一旁找了块相对干净的地方坐下，饶有兴致地看着付海忙活。等付海好不容易清理出一块稍显整洁的地方，徐长歌又开口了道：“付海，你去外面捡些柴火回来，快把你衣服烘干。”
付海已经疲惫不堪，但还是立刻应下说道：：“是，大人，小的这就去。”说罢，便又匆匆走出小庙。
小河旁的林间不时传来虫鸣和野兽的叫声。付海一边捡，一边在心里默默祈祷，希望能顺利通过这些考验，得到禹王特使的赏识。
当付海抱着一大捆柴火气喘吁吁地回到小庙时，徐长歌满意地看着他说道：“干得不错。还愣着干什么，快生火吧。”
付海蹲下身，开始摆弄柴火，可由于双手被弄湿，试了好几次都没能成功点燃。
徐长歌在一旁看着着急，故意数落道：“这点小事都做不好，真不知道你还能干什么。”
付海满脸通红，心急如焚，额头上冒出豆大的汗珠。就在他几乎要绝望的时候，终于成功点燃了柴火。
火苗舔着柴堆，逐渐旺盛起来，温暖的气息弥漫在小庙内。付海看着熊熊燃烧的火焰，长舒一口气，满心期待着能得到徐长歌的夸赞。
然而，徐长歌却突然站起身，走到门口，向外张望了一番，然后回过头对付海说：“付海，你在这里把衣服烘干，我出去一会。记住，千万别离开，要是火灭了，唯你是问。”
付海望着徐长歌离去的背影，心中满是无奈与不解，但还是乖乖地守在篝火旁烘烤自己身上的衣服，眼睛一眨不眨地盯着火苗，生怕它熄灭。这一路，对于付海来说，漫长而煎熬，他完全不知道等待自己的还会是什么样的“考验” 。
没多会儿，徐长歌大步跨进小庙，手中攥着几个色泽鲜艳的野果。他走到付海身旁，递过去说道：“吃点吧。”
付海受宠若惊，忙不迭伸出双手接过，嗫嚅着：“特使大人，您……您先吃。”
徐长歌摆了摆手，在火堆旁坐下说道：“别啰嗦，赶紧吃，补充体力，等会还有不少路要赶。”
付海这才小心翼翼咬了一口，酸甜汁水瞬间在口中爆开。他确实是有些饿了，此刻只觉这野果是世间至味，两三下便将手中果子吃完，还意犹未尽舔了舔嘴唇。
徐长歌瞧在眼里，又递过去一个说道：“慢点吃，没人和你抢。”接着问道：“付海，你对阳泉城熟悉吗？”
付海忙咽下嘴里果肉，挺直腰板，胸脯一挺，底气十足地回答道：“回大人，小人自幼在阳泉城长大，对那儿，那是熟得不能再熟！”
徐长歌挑了挑眉，眼中闪过一丝兴味，往火堆里添了根柴，说道：“哦？既然如此，那本特使可要考考你。阳泉城东南方向有个集市，卖布的摊位旁，有家卖小吃的，摊主是个胖婶，她做的那梅花糕，味道一绝。你可知道在哪条街？”
付海脸上的笑容瞬间僵住，心里直犯嘀咕：什么梅花糕，怎么从来没听说过？可话已出口，只能硬着头皮瞎编。
“大人，那条街叫清风街，就在集市的最里头，胖婶的摊位特别好找，招牌上画着一朵大大的梅花。”
徐长歌似笑非笑地点点头又问道：“嗯，说得倒像那么回事。那城西的破落院子，住着个会医术的老者，据说他有个秘方，能治百病，你可晓得他住哪里？”
付海脑门渗出细密的汗珠，心想这禹王特使咋净问些稀奇古怪的事情。他眼睛滴溜溜一转回答道：“大人，那老者住在平安巷，门口有棵老槐树，特别显眼。”
“很好。”徐长歌拍了拍手继续问道：“看来你对阳泉城确实了解。本特使此去，要拜访一位隐世高人，他就住在阳泉城的翠柳巷。听说巷子里有三户人家，你可知哪户是？”
付海咬咬牙，心一横说道：“大人，那隐世高人住在中间那户，他家门口种满了翠竹，很好辨认。
徐长歌站起身，伸了个懒腰，说道：“行了，等到了阳泉城，你可得给本特使带好路。”
付海拿着衣服在火堆旁，满心忧虑。他哪知道什么梅花糕、医术高明的老者，隐世高人？到了阳泉城，要是露馅可咋办？可又心存侥幸，说不定徐长歌只是随口问问，不会真去这些地方。
待付海衣服烘干，两人便启程。临近阳泉城，付海的心提到了嗓子眼。
城门口，镜宗的士兵们威风凛凛地站岗。他们身着黑色劲装，手持长枪，枪尖寒光闪烁，宛如钢铁铸就的壁垒。付海瞧见他们，腿肚子直打颤，差点转身就跑。
他牙关紧咬，才勉强稳住身形，额头瞬间布满冷汗，顺着鬓角滑落。心中暗自叫苦不迭，连忙来到徐长歌身旁低声说道：“大人，看来阳泉城已被镜宗攻破了。”
徐长歌却一脸镇定，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，微微皱眉，故意提高音量道：“那又如何？本特使奉禹王之命而来，镜宗难道还敢阻拦不成？”话虽如此，却趁旁人不注意，悄悄朝付海使了个眼色。
付海心中一慌，他实在捉摸不透这禹王特使葫芦里卖的什么药。但此刻只能顺着徐长歌的意思，硬着头皮回应道：“大人英明神武，镜宗自然不敢。只是……只是我们贸然进城，恐怕凶多吉少。”
徐长歌冷哼一声说道：“怕什么？两军交战不斩来使。走，进城！”说着，大踏步朝着城门走去。付海没办法，只能紧紧跟在后面，心脏像揣了只兔子，怦怦直跳。
刚走到城门口，镜宗的守卫立刻将长枪一横，拦住了他们的去路。“站住！你们是什么人？”一个头目模样的守卫大声喝道。
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