王兰冷哼一声，语带嘲讽：“山中小鬼竟敢冒用阴间元帅名号，你家老爷真是胆大妄为。”
黑影脸色瞬间一变，旋即恢复平静，说道：“你未去过阴间，不懂我家老爷本领，此次便饶你不敬之罪。”
王兰眉头紧皱，追问不止：“若他真有本事，又何必等我成仙后断绝此地灵脉龙气？”
黑影沉默良久，缓缓而言：“阳间阴间规矩各异，我们只能静候……”
话至半途，黑影猛地将手探入贺才脑中，贺才魂魄颤栗，无力反抗。
王兰见状，心内大惊，强作镇定问道：“等什么？罢了，贺才如何处置？”
黑影手在贺才脑中搅动，头也不回说道：“先给他洗脑，虽仓促些，但你生前声名已远扬，只待明日张伟前来，你与贺才附身于他，去往指定地点等候，孙志尚那边已安排妥当。”
王兰心中仍存忧虑，说道：“李明哲若再来坏事，如何是好？”
黑影嘴角上扬，自信一笑：“此次不归我们管，孙志尚已从城外调兵马，定能解决。”
王兰微微颔首，脸上露出得意之色，说道：“多亏有你，孙志尚妄图家中出个人仙，真是痴心妄想，一切皆为我们做嫁衣。”
黑影眼神凝重，警告道：“莫忘城中祭品。”
王兰不耐烦地挥挥手，说道：“放心，我心中有数。”
...
李明哲身回到贺家小院。
于院门口站定，手指轻弹，数道火焰仿若灵动火焰精灵从掌心跃出，精准无误地扑向小院各个角落。
火焰刹那间蔓延，贪婪地舔舐着房屋墙壁与门窗，转瞬之间，整个贺家小院便被火海吞没。
李明哲凝视着熊熊燃烧的大火，心中暗自盘算。
一路走来，每至一处，线索仿若脆弱蛛丝，一碰即断。
这利津县仿若巨大谜团，背后似有一双无形巨手暗中操控，牵引着他去探寻那所谓“真相”。
经此前诸多调查与遭遇，他在心中逐一排除部分势力与人物，如今，最可疑者当属孙志尚。
孙志尚此前隐匿幕后，如今竟敢明目张胆现身，定是手握某种手段，自认为足以抗衡自己。
贺才之死，恰说明其乃阴谋中关键“棋子”。
对方急于除之，便是不想让其落入自己手中，以免坏了计划。
“且看你们还能使何手段。”
转身，大步流星离开燃烧的贺家小院。
李明哲本欲赶回张家享用晚餐，顺便会会张伟，心底亦盼着再见秦红一面。
沿街匆匆而行，脑海中不停思索着日间之事。
正赶路间，路边传来的低语声钻进他耳中。
“程欣”二字清晰可闻。
李明哲脚步骤缓，侧耳细听，却仅闻只言片语，再难捕捉更多信息。
他眉头微皱，目光在人群中搜寻，试图找寻发声之人，果见二人低声交谈。
“听闻那程家姑娘与秦家婚事已断，县衙都下了判决。”
“你有所不知，我听闻些内幕。”
“嘿，别卖关子，快说。”
“秦家听闻找人算了命，称唯有程欣方能配秦明，还说让程欣给秦明冲喜，秦明身子便会好转。于是，秦家花大笔钱财买通县衙，又携重金前往程家提亲。那钱，够结十门亲事。”
“程家就这般同意？这不成卖女儿？”旁人瞪大双眼，满脸不信。
“光靠钱财自然无用，关键是秦家长房在军中任职。此次县衙出大事，军队调进城中。所以……听闻择日不如撞日，便是今日要拜堂入洞房。”
“你如何知晓此事？”旁人好奇追问。
“嘿嘿，我家中有人在军中任职，我跟着去凑了热闹，才知晓。”
“你竟有此路子，同去同去。”
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