虽然没有如他所愿与她同房,但紧挨着她住的房间歇息,也能使他疲惫躁动的心得到安慰。
月娥侧着耳朵,屏声静气地仔细辨听外屋的动静。她听到七爷走向另一间屋的脚步声,心里紧绷的那根弦一下子轻松下来。
她轻手轻脚走过去关上卧屋门,赶紧吹熄了灯,几下子换上睡衣,爬进了蚊帐里。
……
午时院子里,桑嘉生怕虞美人看出什么破绽,在王爷面前嚼舌根,生出妖蛾子。他仓促地跟月娥打了个招呼,就赶紧回到客房。
整个下午,桑嘉像雕像一样,坐在屋外的走廊上,盯着那道粉白的围墙苦思。怎样才能给自己和娘子找到一条未来的出路。
“大公子,小人给您备下了酒菜,您多少吃几口?”巴鲁站在他身边轻声讨好道。
桑嘉唉声叹气,没好气地说:“你别来打扰,爷心里烦着呢。”
巴鲁以为大公子没有找到猫儿,心里烦躁。忙赔上笑脸,安慰道:“大公子别烦,斑虎可能在哪间屋睡觉呢,会找到的。”
桑嘉两眼瞪着他,“你能找到?知道它去了哪里?”
巴鲁摇着头,垂头丧气地嘟囔:“小人不知,这么多人都没有看到斑虎在哪里,它到底有没有跑出王府去。”
桑嘉望着巴鲁那副讨好卖乖的奴才相,突然间灵光一闪,一下子想起了阿木说的那道悬崖下的缺口。
他精神焕发起来,生起了去那道缺口探视一番的想法。
他对巴鲁一挥手,“去给爷倒酒,待爷用过酒菜后再去找斑虎。”
“是,奴才给大公子备下了好酒,您尝尝,比桂花酒还好喝。”
巴鲁说完,眉欢眼笑地进屋倒酒去。
他对站在门口不知所措的阿图脸色一沉,低声喝道:“没眼力见,还不快去端水来侍候大公子洗漱后用饭。”
“是。”愁眉苦脸的阿图闻言,一下子来了精神,颠颠儿跑去端清水。
桑嘉洗面净手后,坐在桌子边喝了一口巴鲁倒的酒,称赞了一句,“这酒好喝。”
“大公子觉得好喝,小人再去多备一些。”
桑嘉胡乱点点头,凑近他耳边低声道:“你先悄悄去给爷备上火折子和绳子,爷夜间去查,看哪个狗胆包天的贼人敢偷了爷的猫。”
巴鲁心领神会的样子,“大公子放心,小人这就去备下,用布包装好,绝不会让人看见,以免打草惊蛇。”
“你给爷的事儿都办好了,找到斑虎,回头爷赏你。”
“大公子的大恩,小人没齿难忘,为大公子做一点事,哪里还敢要赏。”
桑嘉摆摆手,巴鲁知趣地退下,欣然去给大公子准备他要的东西去了。
夜幕降临,阴沉沉的天空似乎要吞没大地。桂花树林里,有一条孤独的黑影直往东边悬崖而去。
桑嘉站在悬崖边,警觉地四下观察,寂静的桂花林里,露水沾湿了所有花办,发出冷冽的幽香。
偶尔飞来几只蜜蜂,发出几声“嗡嗡”鸣声以外,四周再无人影。
他有些不放心,跃上高高的桂花枝头,看向蜂房旁边。那里搭盖了一间小木屋,门缝里透出一点昏黄的灯光,使夜色显得更加漆黑。
他知道,阿木一般都宿在那间小木屋里,很少回马厩那边的下人房去歇息。
悬崖下升起了飘渺的雾气,凄淡而神秘。桑嘉从背上的包裹里取出一条细长的绳子,从上面抛下了悬崖。他一手抓住绳子,一咬牙纵身跳了下去。
他的脚点在悬崖边上伸出来的奇石怪松上,一手抓住古藤上搭缠的绳子,如猿猴般下到了崖底。
一条潺潺的小河,在微弱的星光下,水波发出粼粼的清光,就像一条巨蛇身上黝黑闪亮的鳞甲。
桑嘉收好绳子放进布袋,紧贴着崖壁,顺着小河向前疾奔。眼睛在小河边上不停搜索,从哪里到达阿木说的那条暗河,那条暗河到底通向何方。
他借着稀薄的星光,沿蜿蜒曲折的小河边,深一脚浅一脚地走了一个多时辰。最终发现这条河是往国都的护城河方向流去。那里的城墙上,日夜巡逻着守卫国都城的官兵。
他有些气馁地站住了,心里暗骂阿木这老奴骗人。峡谷中这条小河明明往东去,哪里有一条往南去的暗河。
正当他犹豫着是否往回走时,小河对面黑黢黢的崖壁上有一声“咝”的轻响。
桑嘉习武之人,耳力过人,一下子就捕捉到了那声音的来源处。那里隐藏着一个溶洞口,再低头细看脚下的小河,竟分岔出了一条不起眼的小沟渠,往南流进了那溶洞里。
难道这就是阿木说的小河往南流向一条暗河?桑嘉心中大喜,一跃而起,飞掠到了对岸,沿小沟渠到达溶洞口。
他立刻点起火折子,探头往溶洞里查看,溶洞的地底下确实静静地流淌着一条暗河。
他后退几步,抬头望向这处溶洞的山顶,这是一片与诸山相连的山脉,绵延上千公里。
他一拍脑门,想起来了,自己曾与梓阳从国都城门口出发,骑马行了一天,到达这片山脉的林子里打过猎。
当时,他们踏进这片山林没走多远,就被林子里出现的浓浓雾霾挡住了视线。马儿嘶鸣不已,不停地打喷嚏,不肯往前走。两人看不清前路,便没了兴致,勒转马头,不再往前。
他们往右边树林去,一路上偌大的山林里鸦雀无声,结果两人骑了半天的马,鸟毛都没有打下一根,只好悻悻而返。
桑嘉想起往事默了默,心念一转,既然来了,就进暗河去看一看。他点燃了一根树枝当火把,皮靴踩着小溪流边的碎石,小心地攀进了洞窟。
映入眼前的是一条窄窄的长廊,不知通向何处,暗河之水安静的在长廊地底下流淌。暗河两边的石壁上到处是奇形怪状,有显出狰狞人形的钟乳乱石。
洞中一股来历不明的阴风袭来,年轻气盛,自恃功夫高强的桑嘉也不觉打了一个寒颤。他好奇心大起,自己从不知道,这里竟会有这么个神秘地方。
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