此次外出，实则是为了提前探查一番灯会的筹备进展状况。经过一番细致查看，整体而言并无大碍。随后，萧岚当机立断，吩咐侯香兰尽快将萧家和侯家的店铺皆以特制的红灯笼精心装点起来。如此一来，城中百姓自然便会知晓，今年灯会的主办方便是萧、侯两家，而非叶家。
侯香兰闻听萧岚此计后，略作思索，旋即开口询问道：“那么，是否需要把刘大人妻弟名下的那些店铺也一并加以装饰呢？”
萧岚微微摇头，面色凝重地回应道：“不必了，刘大人乃是堂堂朝廷命官，有些事情我们心照不宣即可，切不可公然摆到台面上来谈论。再者，香兰姨，待您与我一同入京之后，倘若有人向您问及此事，您只需回答曾在这西吴州生活过，但从未见过刘大人便可。切记万不可透露我们之间关系紧密之事，以免横生枝节。”言罢，萧岚不禁又深思熟虑了片刻，方才放心地再次叮嘱了侯香兰一番。
自古以来，身为一国之君的天子最为忌惮的事情之一便是自己的皇子与朝中官员存在私交。这一现象可谓是贯穿了各个朝代，成为了一条不可逾越的红线、一个雷打不动的禁忌。萧岚对此心知肚明，她自然不愿给深爱的燕南回惹上任何麻烦。
尽管燕南回为人正直，平日里与那些朝臣并无过多私底下的往来，但身在京城的萧岚就不同了。由于种种机缘巧合，她可没少跟这些官员们的家眷有所交集并建立联系。
这不，今日章御使的夫人特意前来找萧岚享受一番按摩服务，并趁机邀约她闲聊片刻；到了明日呢，庆国公家那位出身高贵的嫡女又因想要挑选如意郎君之事登门拜访萧岚。如此这般，日复一日。虽说燕南回本人并未直接与官员们接触，但经由萧岚之手，实际上已经为许多人搭建起了沟通交流的桥梁，无形之中将各方关系串联在了一起。
值得一提的是，萧岚凭借着自己前世的记忆，独具慧眼地从众多人员当中替燕南回甄别筛选出了不少相当合适的得力助手。这些被选中之人或是才华横溢、谋略过人，或是品行端正、德才兼备，无一不是能够在关键时刻为燕南回提供有力支持和帮助的良才。
就连一向地位尊崇、备受宠爱的佟贵妃都曾不止一次地向燕南回暗中示意，让他尽早与萧岚完婚。毕竟能娶到这样一位出色的儿媳进门，想要恢复往昔的荣耀与地位岂不是易如反掌之事？然而，燕南回对此并未深思熟虑过太多。只是在萧岚即将返回江南之前，他终究还是忍不住跟她稍稍提及了一下此事。倘若萧岚点头应允，他便打算尽快将她风风光光地迎娶过门。
可谁又能料到呢？尽管萧岚对燕南回亦心存好感，但每当忆起前世所经历的那些纷繁复杂的过往时，她那颗本已动摇的心就会再次变得犹豫不决起来。最终，经过一番艰难的内心挣扎之后，萧岚还是以自己尚且年幼、尚需时间成长为由，委婉地拒绝了燕南回的提议。虽说那时的燕南回表面上并未多说些什么，但其眼神之中流露出的深深落寞却被心细如发的萧岚尽收眼底。
自那日分别以来，萧岚回到江南后的这段日子里，心中始终都在反复思量着同一个问题——究竟该不该在回京之后答应燕南回的求婚呢？这个决定对于她而言实在太过重要，以至于每思及此都会令她感到心烦意乱、坐立难安。
假期对于许多人来说都是一段充满期待但却又转瞬即逝且疲惫不堪的时光。萧岚自京城出发时正值一月中旬，那时寒冬尚未褪去，凛冽的寒风依旧呼啸着刮过大街小巷。她此番出行的目的地先是韶州，而后辗转抵达西吴州，等到她终于站在了西吴州的土地上时，时间已然悄然流逝至月底。
然而，在西吴州停留的日子同样短暂得令人猝不及防。短短不过十日之后，萧岚便不得不踏上归程返回京城。毕竟，那摊子生意始终如巨石般沉甸甸地压在他心头，令她无论如何都难以安心在外久留。此次返程，萧慕安并未与她一同前行。
萧慕安定下计划要在当地一直待到正月十五，待完成祭祖仪式后才会动身回京。而且，这一次回京之后，等待着他的将是秋季举行的殿试。这场考试意义非凡，关乎他未来的仕途前程。由于备考所需，接下来近半年的时间里，他都无法再度归来，自然也就无缘亲眼见证自家弟弟妹妹诞生这一重要时刻。
与此同时，萧岚则携同侯香兰马不停蹄地奔波于各地，逐一巡查林大有数个月来开设在各处的镖局分号。他们事无巨细，认真观察并记录下每一处有待改进之处，并将这些要点精心编撰成册。待回到京城之后，萧岚打算让侯香兰处理完手头事务，便携带这本册子折返韶州交予林大有。如此一来，日后侯香兰便可专注于打理生意方面的诸多事宜，而林大有则主要负责运输业务以及为萧岚悉心培育其所需的势力。
就这样一路走走停停，历经漫长的旅程，终于在二月中旬的时候抵达了京城。说来也巧，当天正好是正月十四，梧桐居那些原本放假回家过年的伙计们，此时也陆陆续续地返回了。
萧岚见此情形，赶忙吩咐月儿将准备好的开工红包一一发放给众人。随后，她站在人群前，面带微笑、精神抖擞地给伙计们做起了开工动员。只见她口若悬河，滔滔不绝地讲述着新一年里店铺的发展规划和目标，同时许下各种诱人的奖励承诺，比如表现出色者可以获得房子或者额外的银子作为奖赏等等。
屋内的侯香兰静静地听着萧岚那充满激情与活力的讲话，不禁心生感慨。待萧岚讲完之后，侯香兰笑着打趣道：“岚儿啊，你这一番鼓励下来，又是说奖励房子又是银子的，说得如此动听，连我都心动不已，恨不得马上跑来京城给你干活啦！”
听到这话，萧岚不禁笑出了声，连忙回应道：“香兰姨，您就别拿我开玩笑啦！您如今可是侯家的当家人，身份尊贵着呢，哪能真来给我打下手呀？再说了，就算您敢来，我这儿庙小，可不敢轻易劳烦您大驾哟！”说完，萧岚调皮地眨了眨眼，心里暗自思忖着，如果不是曾经在现代的保险公司工作过一段时间，积累了一些管理和激励员工的经验，恐怕自己还真不知道该如何有效地鼓舞士气呢。
两人说说笑笑间，突然月儿进来说：“五皇子和秦世子来了。”侯香兰见过燕南回，于是等人进来，打了招呼，推说自己有事，就出去了。
等侯香兰出去以后，秦世勋就说道：“皇婶，你要在不回来，我皇叔就要犯相思病了。你可不知道，他没事就去鸣鹿书院，我之前还以为他有多爱读书，谁知道居然天天在你写诗的那墙头站着。”之前萧岚给燕南回写了一墙的情诗，本来谭肆想给她抹了，但是后来见诗写的实在好，就没舍得，然后没过多久就被爆出，萧岚就是兰公子，于是谭肆还特意安排人在揽月居外头巡逻，生怕有人毁了兰公子的大作。
萧岚听完秦世勋的话，说实话，她是不太信的，不过也不能说自己不信，于是看着对面两人笑了笑。
“岚岚，你别听他胡说。”燕南回看见萧岚笑而不语，赶紧解释道。
萧岚也不搭这个话，而是看着秦世勋问道：“我之前让你找的那个王小姐怎么样了？”
王婉柔就是前世给秦世勋生下遗腹子的那个御使嫡女，化名孟婉的那位姑娘。只是前世距离王婉柔母亲病逝，自己遭到继母苛待，下药还有几年，上辈子王婉柔救过萧岚，虽然这辈子两人还不认识，但是不妨碍萧岚忽悠秦世勋先娶了王婉柔。
“五皇婶，你还真别说，那姑娘是真漂亮，可惜就是脾气大了些，老是对我爱搭不理的，不过我母亲倒是很喜欢她，我一说想娶她，我母亲看完把她夸的跟天仙下凡一样，然后说我要不是有世子的身份，根本配不上人家，皇婶你说哪有这么说自己孩子的。”秦世勋抱怨道。
萧岚看着秦世勋这样子，更乐了：“世子，你可别老天天皇婶皇婶的叫，我可是比你还小一岁呢，不过你既然叫了，那这个给你吧。”说着给秦世勋递了个红包，秦世勋打开一看，里面居然是一堆大富大贵的门票。
“我知道世子不缺黄白之物，这里有三百张门票，世子今年若是想来可以天天来吃，也可以带朋友一起。”萧岚解释道自己送门票的用意。
“那就多谢五皇婶了。不过皇婶你给我分析分析，那王家小姐对我到底什么意思？”秦世勋开心的收下门票，要知道大富大贵虽然价格不算贵，但是还没看见京中谁能一下拿出这么多门票，这回头在聚会中一亮，不得让那群朋友羡慕死了。
“我觉得吧，若是她对你无意，也不会在郡王妃面前表现的那么好，直接装出一副不识大体的样子，郡王妃自然就不会再相看了，但是世子，你这性子还真的好好改改，若是你也是个知礼守法的翩翩公子，上次叶澜依陷害你就不可能得逞。”萧岚回答了秦世勋的话，其实王婉柔到底怎么对秦世勋心动的，萧岚还真不知道，上辈子王婉柔只说出遗言没多久就断气了。她喜欢秦世勋这件事，还是萧岚连蒙带猜，才弄明白的。
不过萧岚想着，这辈子她还要和王婉柔做朋友，而且这辈子一定要保护好，自己这位朋友，让她风光嫁给自己心爱之人，而不是被算计，被伤害。
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