最狼狈的还数王婆。老太太抱着祭品篮狂奔，蜜桃骨碌碌滚下山坡。她边追边嚎："林大人行行好！老婆子明天就给您烧真桃子！"最后被树根绊个跟头，一篮子鸡蛋全糊在张铁头脸上。
林越沉默地站在漫天鸡飞狗跳中，指尖还粘着半片蛋壳。只剩吴叔拄着铁锹蹲在坟坑边，慢悠悠往纸人身上盖土："这帮怂货...上个月求您剿匪时跪得比谁都快。"
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吴记豆浆铺的汽灯滋滋作响，林越盯着墙上的老照片出神。二十年前的吴叔还是个精壮汉子，肩头坐着穿开裆裤的自己，手里攥着颗沾泥的毛桃。
"他们说您每月初七收的是活人心。"吴叔往石磨里添了把黄豆，"去年腊月您帮孙寡妇抢回地契，隔天就传出您生嚼了她男人的心肝。"
林越的茶碗停在半空。他清楚记得那天场景：孙寡妇跪在雪地里举着地契，非要塞给他一筐冬桃谢恩。自己不过掰开颗桃子解渴，怎就成了生啖人心的魔头？
"还有赵铁匠家那事..."吴叔掀起后厨门帘，露出堆成小山的桃核，"您替他儿子摆平赌债，他到处说您收了青龙帮三百颗人心当利息。"
巨大的磨盘突然发出一阵刺耳的嘎吱声，然后像是被什么东西死死卡住一般，再也无法转动分毫。随着惯性作用，浓稠的豆汁如喷泉般猛地溅起，不偏不倚地洒在了林越的袖口上，瞬间染湿了一大片。
直到这时，林越才惊讶地发现，那堆原本毫不起眼的桃核上面竟然全都密密麻麻地刻满了字！有的写着“救命恩人”，有的写着“再生父母”……而最底下那颗桃核更是触目惊心，上面不仅刻着一个大大的“谢”字，旁边还粘着已经干涸发黑的血迹。
林越仔细回想起来，这颗桃核应该是上个月他从一场矿难中救下的那个矿工留下的。当时，那位矿工为了表达自己深深的感激之情，不惜忍着剧痛用断掉的手指一笔一划地刻下了这个字。
就在林越陷入沉思的时候，一旁的吴叔轻轻敲了敲墙上那张有些泛黄的《平安税则》。只见那纸页上清晰地写着一行黑色大字：“每月初七，户纳钱百文。”然而，就在这行字的下方，却有一道醒目的红色朱砂痕迹划过，将原本的“钱百文”改成了“鲜桃三颗”。
正当屋内气氛略显凝重之时，只听得“砰”的一声巨响，店铺的大门突然被人狠狠地撞开了。紧接着，一个满身都是晶莹粉尘的身影如同炮弹一般冲了进来，正是年轻的矿工吴嘉伟。此时的他一脸愤怒与绝望，手中紧紧握着自己的工作证，那证件不知何时已裂成了两半，露出里面一张刺眼的停工通告。
“狗日的矿务司！说封就封，老子辛辛苦苦干了三个月，一分钱工钱都没拿到，全他妈打了水漂！”吴嘉伟大吼道。
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