第四章

薛芳华送走赵文琼，回到家中时，陶念娣正在院子里收晾丝绒的竹筐，她一直用的是古法植物染色，需要多次漂染才能固色。此时夕阳已经落幕，河面上粼粼细浪被染成了胭脂色。瘦西湖上的船娘穿着白衫蓝裙，从平山堂脚下摇着小船回来，唱着动人的歌谣，在杨柳和绿水间穿行，船上放着白煮河鱼和醋溜鸡。带着水气的湖风轻柔地擦过她微微带着薄汗的皮肤，让每个毛孔张开，不知不觉中带走身上多余的热量，然而也会附赠一些属于湖上特有的湿润气味。那味道很复杂，好像是木质的清香，并带着堤坝上杜鹃花的味儿，仔细辨别的时候，又多了点儿玫瑰的妩媚。

“华儿回来啦，面试的怎么样了？”

“不怎么样，工资太低了，我就拒绝了。”

“没事儿，慢慢来嘛，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。”陶念娣不以为意。

“外婆，院子里的玫瑰还开吗？”薛芳华问道。陶念娣叹了口气：“不开啦！都被你外公拔了，说是夏天太招蚊虫了。”

她起身活动了一下肩膀，薛芳华便走过去帮她按揉着肩膀，陶念娣舒舒服服地眯起眼睛，感慨道：“华儿回来了就是好，平时我一个人在家，连个可以说话的人都没有。”

“外公还是老样子嘛？”

“老样子，整天醒着就是喝酒，不然就是和他那群老伙计去打牌，这不一去城里就没影了，估计早就忘了自己还有个家了。”陶念娣转着胳膊，把脸凑近薄荷叶前嗅嗅，抬手挥去面前嗡嗡飞舞的蚊虫。“我想着结了婚大队给分房子，不用再照顾弟妹才嫁给他，结果还是要给全家人当保姆。”

“外婆，这话你从我小念到大，我听得耳朵都起茧子啦。”薛芳华撒娇似的拉长了尾音，“你既然这么不喜欢外公，为什么还要跟他过一辈子？”

“还不是为了孩子！”陶念娣叹了口气，伸手拧着手帕，“你外公早年被征兵入伍，三个孩子都是我拉扯大的，孩子长大了回来了，还差点从外面带来一个女人，看在孩子的份上我都忍了，一把岁数了也不嫌害臊！”

“那你们离婚嘛。”

“都这么大岁数的人，离什么婚，也不怕别人笑话！”陶念娣伸手刮了刮她的脸颊，“外公外婆的事是你能插嘴的嘛？你外公再不好，好歹也把你养得这么大了。”

“养我的钱是我妈出的，养我的人是外婆，他既没出钱又没出力，我可不认这种养育之恩。”

“他终究是你外公。”陶念娣嗔怪似的拍了一下她的手背，“等你外公回来了可不许胡说，否则你又要挨打了。”

“他再敢打人，我就敢告去法院。”

“越说越不像话了，我看就是小时候太惯着你了。”陶念娣作势拧她的脸颊，薛芳华被拧得连连告饶。她帮助陶念娣把竹匾搬进屋里，就在这样的微风中看着天边那金亮的半圆形太阳下沉，只留下边线，金色的线又慢慢蜕变成血红色，并逐渐加深，最终只留下一丝暗红的光便归于沉默，然后黑暗便从另一头凶猛地蔓延过来，把秀丽的柳树丛和灌木都拖入了自己的衣袍下，把风中的暖意毫不客气地全部吸走。这个时候吹进来的风就不再有任何味道了，只有沉静冷漠。

祖孙两人吃过晚饭，薛芳华洗了澡来到庭院里，陶念娣有一下没一下地打着扇子驱逐蚊虫，薛芳华问道：“外婆，今天赵书记问我，你愿不愿意把绒花技艺发挥出去？”

“怎么发挥？”

“就是去联系外面的人把绒花卖出去，我在网上查了一下，这也算是传统技艺，而且现在古装剧带火了汉服和妆造，说不定你也能成为一个传承文化的大师。”

“什么大师，我就靠这手艺挣点生活费，现在绒花早就没落了，你啊，就别费这些没用的心了。”

“反正闲着也是闲着，不如试试嘛，不然你做这么多绒花堆在家里有什么用？”

“当然是给你准备的，等你出嫁的时候，外婆就给你准备一套红色的嫁衣，再给你做一套漂亮的头饰，让你风风光光地嫁出去。”

薛芳华脸上的笑容一僵，随后争辩道：“我才不想嫁人呢。”

“傻孩子，你没有父母缘，总不能一辈子粘着外婆吧，到时候外婆走了，留下你一个人怎么办？”陶念娣哄孩子似的轻轻拍着她的手背，“外婆也是为你好，你都快三十了，连对象还没找到，你将来年纪越大越难找对象，人生这辈子苦楚多的是，总的有个人帮帮你吧。”

“你跟了我外公几十年，他帮了你什么？”

“又不是所有男人都跟你外公一样，世上还是有好男人的。”

“好男人就跟鬼一样，人人都听说过，但没人见过。”

“呸呸呸，瞎说什么呢，也不嫌忌讳！”陶念娣连忙拿食指刮了刮她的脸颊，薛芳华抱着她的胳膊摇了摇，陶念娣拗不过她，只得说道：“行吧，那你别到处惹事，出去散散心，找点其他事转移注意力也好。”

薛芳华得了令，便暂时把自己的烦恼抛到脑后。当天夜里便打开了电脑，在网上搜索绒花的相关信息。绒花最早风行在扬州和南京一带，由于苏中和苏南地区的丝绸行业极为发达，云锦畅销各地，生产云锦业的过程会产生大量的蚕丝下脚料，桐花村当时的绒花便是用的缫丝厂剩下的边角料，通过洗绒，煮绒等工艺让它重新焕发生机，“扬人无贵贱，皆戴花”，扬州以前家家户户都做绒花，婚丧嫁娶都缺不了绒花点缀，绒花厂遍地开花，还远销海外，现在绒花厂都解体了，只剩下零星几家工作室还在坚持。

表面上看，这确实是个夕阳产业，但随着汉服文化和古风流行，好像又有了重新萌芽的机会。薛芳华打开照片，是一张穿着汉服的美人图片，执一把团扇遮住半张脸，只露出带笑的眼睛，她的头上就戴着精致的绒花。薛芳华看了一眼右下角的水印，“南京天香绒花工作室”。

薛芳华在网上查到了工作室的电话，但可能已经到了下班时候，电话无人接听。薛芳华便收起电脑，打定主意明天一早亲自去南京的这家工作室瞧瞧。