在太平街市的最西面，有一处坐北朝南、面积极大的门面，大门上方悬挂一匾额，上书“悬壶济世”四个大字。门前高高地竖着一个招牌，上面书写：“安济杏林平术药铺”，“铺”字被一独轮车所挡。平术即药铺最早创办者的名讳，初是隶属于太医局所属主管医药的官员，为从七品。从门前车水马龙，人群熙熙攘攘的情形看，生意十分兴隆。可见这家药铺为医官所办，所以所处地理位置非常优越。
大门左右两侧立有高大招牌，西面上书“掌中丹药能济世”，东面上书“壶中日月可回春”。室内摆有柜台和药柜，前面设有座椅，上坐一位富态的中年富家翁，头戴金丝瓜皮小帽，身穿暗纹细绫黑袍，看似雍容，但若仔细观察，其袖口处已有破损。旁有一人站立，面容消瘦，手指微黄，看穿着打扮估计是店里抓药的小伙计。
抓药伙计满脸惊恐地对着面前的掌柜说：“钱掌柜，我、我、我、我干不下去了啊，这里真的有鬼，大家都跑了，我也不想死。”
钱掌柜怒斥道：“鬼？鬼什么鬼!不想干是吧！那这几个月的工钱你也别想要了，你就出去当个饿死鬼吧！”
抓药伙计哑口无言，愁眉苦脸，但钱掌柜的一番话确实让他对鬼的恐惧少了几分。
钱掌柜心中暗自盘算，看着抓药伙计的脸色，语气又温和下来，“好好干，你不是还想过年回乡看你老娘的吗，到时候我多给你两贯当作路费，当今圣上保佑，太平盛世的，哪有什么妖魔鬼怪！我看都是人心在作怪！见怪不怪，其怪自败！”
抓药伙计一脸苦笑：“钱掌柜，我不是讹您钱，您当初收留我，给我吃给我住，我感谢您还来不及，但我是真看见了，就在咱们铺子前面飘啊，我当时还喊他怎么快天亮了还过来，他也不说话就走了。今早衙门一布闻，那个时辰牛二早就死了啊！
钱掌柜抬手作势要打，吓得抓药伙计直接躲开。
“知不知道现在账面亏着多少钱呢，要是再把客人吓走了，咱俩都去喝西北风，我跟你说，这些话不许同其他人说，让我知道你乱说打断你的腿！晚上关好门，早点睡，别总是在这胡言乱语！”钱掌柜抬起的手用力拍在了柜台上，狠狠地剐了一眼抓药伙计，然后起身出去，正好撞见来前来问询的何拾忆和袁厚。
见二人一身官差打扮，钱掌柜表情立马如沐春风，主动迎上招呼。
“两位官爷，是来抓药的吗？您们来的巧了，本店新进了一批云滇地道药材，补充气血，强身健体，价格也是公道。”
“哦，不是，无关人等退避吧，我要问问店里伙计点事。袁厚，清场，把这人赶出去。”何拾忆没太把这个掌柜当回事，直接越过掌柜身边，径直走向抓药伙计。袁厚说话反应很慢，但身手却是一点不慢，直接把钱掌柜双手反扣摁在铺外墙上，钱掌柜脸贴着墙，硬是一句话都没说出。
抓药伙计看到这个架势，差点吓尿了。何拾忆笑眯眯地走向前去，然后突然怒目圆睁，“好你个王八蛋，为了一点工钱就给牛二杀了，真是吃了熊心豹子胆，本官现在就要给你杖毙了！”
抓药伙计闻言腿一抖直接跪在地上，哭喊着：“青天大老爷明鉴啊，不是我杀的牛二啊，我俩轮班抓药，平日见不到几次面，根本就不熟，甚至都没说上过几句话啊。”
何拾忆一脚踢翻身旁的脚凳，冷笑道：“还敢嘴硬！说，你最后一次见到牛二是什么时候！”
“寅时！就在昨晚寅时！他在我们铺门口飘来飘去，我今早才知道他那时候已经死了啊！太吓人了老爷！”
这时，钱掌柜拼命挣扎着叫道：“你们别听他胡说！他脑子不好，总是爱说这些有的没的，什么牛二飘来飘去，天那么黑，他能看清？八成这小子睡迷糊了，在这胡说八道呢！”
何拾忆好似没在意，只是突然盯着柜台上一个小瓶子，目光灼灼地问道，“这里面什么东西，能吃吗？”说罢一手抄起来就要往嘴里倒。
钱掌柜肝胆欲裂，竟然一把挣脱了袁厚的控制，一把抢下药瓶，大吼道：“这是砒霜！砒霜啊！你没吃过东西啊！怎么什么都往嘴里放啊！”
何拾忆着实饿得不行，不禁有些失望，但略作思考，一把又抢回砒霜瓶，高举双手得意洋洋地展示道：“看，这就是凶器，药铺掌柜拖欠工钱，牛二前去理论，却被掌柜的下了砒霜毒死扔在井里，这下人赃并获证据确凿，掌柜的你还有什么可说？”
现场沉默了。只有袁厚面无表情地吐出来一句。
“是刀伤。”
钱掌柜终于也忍不住了，大吼道。“你这小小的书吏是怎么回事！我拖欠工钱，你知不知道我药铺光一个月就能赚多少钱，够你两三年俸禄了！”
“哦？”何拾忆眼中精芒一闪，一把抓起钱掌柜的手。
“那你这袖口，可是有点不太讲究啊。”
闻言，钱掌柜虚张声势的面皮垮了下来。
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