鲁伯特朝着正在侃侃而谈的阿古斯缇娜·巴托里瞥了一眼，满意地点点头，接着继续闭目养神。
就在烦人的股权分析、投资论证、季度财报、人事调整议题之后，终于到了鲁伯特最为重视的研究课题进度简报环节。
他惬意地活动了一下腰背，然后坐直了身子，将锐利的目光投向了自己面前的一小块显示屏。鲁伯特开始十分期待地等着听到关于上个月，研究所对于一小块陨石成分的分析报告，那和一件困扰他很多年的事情有着很深的联系。
然后他听到了来自环形会议桌另一面的话语声，那是阿古斯缇娜·巴托里伯爵的声音：
“接下来，请各位容我紧急插入一条新的议题。议题的内容是，关于华汉宗教事务局请求借用‘概念分析仪’的事项，以及后续分析结果参数数据互通分享的方案讨论。”
这是什么？鲁伯特忽然感到了一阵没来由的恼怒，这种事情阿古斯缇娜为什么没有事先跟自己做过汇报？
但是作为多年的上位者，这点小小的城府对他来说，不过是一种类似于本能的反应。恼怒的情绪并没有表现在他的脸上，鲁伯特反而露出了一抹微笑：
“这样么？华汉的宗教事务局啊……这名字让我想起了很多，记得很多年前，我就和他们打过交道，那个时候他们还不叫这个……好了，小缇娜，你来说说看，他们为什么要借‘概念分析仪’？这件事你跟杰米玛女士商量过吗？毕竟教廷的意见也非常重要。”
圣杰米玛·麦考伊，教廷的十二位圣徒之一，二十四位枢机主教中排名第六，同时也是“概念研究所”的常务理事之一。
她露出了一个柔和明亮的微笑，柔声回答道：“教宗冕下对分享设施和数据表示赞叹。主的光芒平等地洒向世间，凡行于地上的，必将受洗，必然平等，我们当分享手中的面包与蜜酒，当他们如我们自己一样。”
鲁伯特觉得更加恼怒和不耐，他咕哝了一声，绽放出了更加柔和的微笑：“我知道了，不过分析仪上个月刚刚完成一次大型实验的任务，恐怕这段时间并不适宜再次启动。缇娜，这一点你要记得考虑在内，希望我们来自东方的朋友拥有足够的耐心，可以等到设备的再次上线。”
“好的，叔叔，如您教诲。”伯爵夫人微笑着回答道。
很好，看来小缇娜并没有倒向教廷，也没有倾向费舍尔家族，血缘的力量从来都是强大的，鲁伯特对此深信不疑，尤其是对于血族来说，血缘代表的是更加无可违抗的束缚。
可恶的费舍尔！这群血族的叛徒！他们只知道向外出卖血族的财产，看来这次也是他们得到了教廷的授意，在尝试着与外界的力量勾连。
还是宗教事务局这种麻烦的家伙……鲁伯特觉得背上的伤疤似乎又在隐隐作痛了，那道仿佛要贯穿天地的闪亮剑光似乎又出现在了他的眼前。
“不过，叔叔，”伯爵夫人的声音再次响了起来，“宗教事务局的学者小组已经于今天到达了研究所，杰米玛女士认为，议题的讨论需要有需求方的参与，所以，接下来的讨论，会有他们的参与。”
鲁伯特眼神呆呆地看了一眼伯爵夫人，他努力维持着脸上的笑容，优雅地点了点头，但一声不发。
杰米玛主教微微颔首，赞颂了一句，也不再说话。
巨大的议事厅大门打开，余岱青和梁博士在兰伯特的带领下，从门外走了进来。
鲁伯特看着余岱青的装束，和他标准的东方面孔，只觉得自己太阳穴都在狂跳。
道士，鲁伯特记得这个名称，这毫无疑问是个道士！就算隔着如此之远的距离，鲁伯特都能闻得到那位年轻道士身上传来的味道。
那是股锐利之极的味道，只是轻轻嗅上一嗅，鲁伯特都觉得自己的鼻腔和气管像是要被利刃划开一般刺痛。
余岱青敏锐地瞥了一眼环形会议桌，在桌旁的众人中看到了一位金发的帅气中年男子。
对方俊雅的脸上挂着礼节性的微笑，但余岱青依旧能从他的双眼中看到了深深的戒备和忌惮。
余岱青不着痕迹地扯了扯梁博士的肩膀，梁博士脸上的眼镜轻轻闪过了一道微光，就像天花的灯光映在镜片上的反光。
他轻轻点了点头，随后两人跟着兰伯特走到了会议桌旁的空位，一起坐了下来。
伯爵夫人向着与会的众人简单介绍了一下二人的身份，在她的描述中，梁博士是一位来自华汉的资深学者，而余岱青则是多年负责神秘侧课题的专家。
坐在会议桌旁的众人，其实并没有几个正常人类，大家也算是见多识广的积年老手，人均“含人量”严重低于标准值。故此对于看来年轻的余岱青和看来年幼的梁博士，都觉得很正常，大家甚至默认为这两人都是陈年的老鬼，只是有副年轻的外表罢了。
毕竟踏上了神秘侧，外表的年龄不过是一种可有可无的装饰。
就像坐在会议桌正中位置的血族大长老鲁伯特·巴托里一样，千岁的年龄搭配着帅气的中年男子形象。
伯爵夫人轻轻拍了拍手掌，用清脆的掌声制止了众人的小声讨论，她脸上挂着微笑，用柔媚的嗓音宣布道：
“那么，接下来，就开始讨论关于‘概念分析仪’出借和数据互通的事项讨论吧，嗯，各位面前的显示屏上有关于本次事项的详细报告。
“我们有五分钟的汇报时间，由研究所的乌列尔·道顿研究员进行方案讲解。稍后请从林顿爵士开始，表述自己的意见，好么？那么，接下来，咱们开始吧。”
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