唇边含笑，江芷棠朗声道：
“扶桑，南洋，世界之大，只要有心，有船，哪里去不得？”
木槿苦笑道：
“姑娘有所不知，我全家老小，都在别人手里攥着，若只有我一人逃脱，又岂能安心？”
江芷棠柔声道：
“这只是小事一桩，只要我想，普天之下，还没有做不到的事情。”
这话说得实在狂妄之极，木槿心中满是问号，眼中更是写满了质疑，却也不便当面反驳。
面对质疑，江芷棠也不解释，只是用力地拍了一下木槿的肩膀，大笑着说道：
“最近想通了一些事情，等着瞧吧。”
御花园中，为太子选妃而举办的簪花宴上，已经汇集了不少名门贵女。
此时正值深秋，各色菊花竞相怒放，贵女们便以菊花为题，赋诗一首。
或赞美菊花的坚韧与高洁，或描绘秋日的美丽与哀愁。
她们相互传阅诗作，品评鉴赏，气氛热烈而融洽。
不过，这和乐融融的气氛，却在江芷棠到来之际，戛然而止。
在众人或惊艳，或嫉妒，或疑惑，或探究的眼神中，江芷棠轻盈地踏着步伐，微笑着缓缓走来。
鲛绡随着她的每一个动作轻轻摇曳，阳光透过轻纱的缝隙，与她身上流转的蓝光交织出一片梦幻般的光影，将她整个人笼罩在一片朦胧而神秘的光辉之中，宛如天上的仙子，超凡脱俗。
“这是谁家的女儿？竟来得这般迟，且还身着如此妖冶之装扮，莫不是从那勾栏院中而来？”
贵女们聚集之处，忽有一人高声发话，其声尖锐而刻薄，瞬间吸引得在场诸人的目光，皆齐刷刷地汇聚到了江芷棠身上。
见此情形，一旁的玉嬷嬷心头一紧，赶忙快步上前，满脸堆笑地向居于首位的太后施礼道：
“启禀太后娘娘，这位乃是江姑娘。想必她初入宫廷，对宫中路径尚不熟稔，因而才有所耽搁，以致来迟了些许时辰。
江姑娘，快快过来拜见太后娘娘。”
随着玉嬷嬷目光所及的方向望去，只见一名女子端坐在席位之首，其身姿婀娜，仪态万千。面容姣好，倾国倾城之色，估摸年纪约在三十上下。
头上戴着一支精美的九仙凤钗，熠熠生辉，明眸犹如秋水一般清澈动人，眼波流转间尽是温柔之意。
江芷棠见状，心中不禁暗自诧异，未曾想，太后竟是如此年轻貌美，一时间竟有些失神，不由得又多看了几眼。
就在此时，先前那刺耳的女声再度响起：
“好大的胆子！竟敢如此直视太后，莫非不知此乃大不敬之罪吗？”
眉心微蹙，江芷棠不满地扫过人群，不卑不亢地说道：
“听闻今天将为储君选妃，也就是说，在到场的名门闺秀之中，必然会出现一位将来可以母仪天下的皇后。
皇后，应该有一颗悲悯天下的心，以玉为骨、以水为肌、以花为魂魄、以山为节志、以天地为情怀，以万物为大爱，真正流露出温婉秀透的本质。
所以，方才出言不逊的人，应当即刻逐出宴会，终身不能再进宫拜见。”
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