“可。”怜舟侧过脸答道。他目光所向，一座山崖顶上青雾缭绕。那里远得一片模糊，也正因为模糊而引人无限遐想。
“哦，那里啊，舟兄可知山中一日，世上千年？”
“嗯？”
“呵呵，玩笑话，见谅了。舟兄所望之处，正是禄阳城啊！我和芸儿便是从那里将你带回来的。想必舟兄在这世上仍有所羁绊，与我不同……”林生念起离世双亲，不免伤怀。
“绊。”
“是啊，不过不急。待舟兄修养好了，恢复如初，再回去寻访故旧不迟。”
“好。”怜舟又不禁朝那云雾弥漫处眺望。想起林生刚刚所说的“不急”，他自问，是该急吗？可是急有何用？
3
山门大开。魁星阁外，一灰袍老者远远迎了出来。
老者与队伍前列的白衣人耳语几句，随后挥手示意书院师徒浩浩荡荡列队而入。
站位较远，怜舟没看清那白衣何人。他伸长脖子指望那人回首，这姿态被一旁的林生看个正着。
“是红先生。”林生道。
“白。”
“红先生平素再怎么喜爱着红衣，祭祀仪典上也得素服不是？再说这书院的那些先生原本就对女子执事颇为不悦……”
“是。”怜舟颇觉有理，微微颔首，并尾随一众人等跨进仪典场地。
众人依照老者指示，在魁星阁前空地上按序站立。而后钟鼓齐鸣，奠礼开始。
众先生以及众生徒纷纷俯伏、鞠躬，上香、跪拜，献礼、诵文……怜舟见此场景，忽感胸口一股气流涌动。喉头也跟着发紧，好似万般苦涩难言。
老者须发皆白，在风里仰头高呼“众跪拜，再拜……”
众人跪拜，再拜。
怜舟跪拜，再拜。每次起身，站立，屈膝，跪地，当他看见面前铺地的砖石，看见日复一日被膝盖前赴后继打磨得渐渐无棱的砖石，他就仿佛被扼住咽喉。
他眼前出现的参天古木，比这魁星阁里的还要盘根错节。在那老树后面听到却没听清的人声，犹如长着利齿獠牙的猛兽。他还看见杏黄，水绿，它们随风飘荡摇摆，直至越出目力之外。
***
下山途中。怜舟再寻那已然迷雾散尽的山崖。那只是座乱石高耸的山头，石间桀骜着几棵姿态诡异的树。它们背后隐匿的一大片未知，浩瀚而又凛冽。令怜舟不禁生寒。
“在看禄阳城吗？”林生问道。
“禄。”
“嗯，禄阳城，舟兄的来处。”
“来。”
“嗯。也是眼前这些书院学子夜夜魂牵梦萦之去处啊！”
“好？”
“这……如人饮水，自然有人喜爱，有人厌弃。”
“惧。”
“咦？舟兄何来此言？莫不是记起些什么来了？”林生不解，“哦险些忘了说，舟兄有两夜梦魇了，扶住双肩抖动不已。我想上前拍醒舟兄，每次刚伸手，就见你情状好转。可是与你所说之‘惧’有何关联？”
“非。”怜舟实在不觉得那些有如鬼魅般的景象是他用只字片语就能道明。他甚至疑心那些只是除了痛疾之外上天附赠的另一种折磨而已。
4
由山林泉石间返程回到书院。
怜舟稍事休整，换回平素衣着，前往惜言楼上值。
此处对于多数书院生徒乃是禁地。若非山长特许，皆不得入内。生徒尚且无权进入，更不用说杂役。
而怜舟正是林生所言“焉知非福，有幸之人。”
怜舟行至这楼里一角的琴谱藏室门前。见门锁虚挂，犹豫片刻。记起红先生所嘱，此楼内，凡锁闭藏室，皆无须强入打扫。然这两可之间的状况，令怜舟踟蹰不前。
思之再三，他推门而入。
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