“从未。与这沁莲姑娘见过一面。宾客席与演奏台相距少说也有十尺……”
“懂了，清阅阁就是清阅阁，不是别的什么地方。”
小月说话间，不由得双手叉腰，左瞧右看，目光逡巡在她以前从未在意过的腰身上。
常吉见之，似有所悟。他记得在那清阅阁里与琵琶女相谈，小月守在边上一言不发却目光始终不离紫衣。她眼中好奇与艳羡既丰沛又收敛，他不曾见过。同样令他陌生的，还有她提及紫衣时竟用到“美”字。这姑娘何曾如此“明目张胆”地赞赏过美？
“小月，今日时辰晚了，过两天我带你去成衣铺子做两件姑娘家的衣裙吧？你喜爱什么颜色？”
“啊？这，阿郎竟忘了吗，小月只穿男服。”姑娘双手背后，下巴扬起，故意上前两步，怕被常奉礼再窥出些什么来。
“先备着吧，想穿就穿。总有用得着的时候。”常吉不做解释，淡然笑道。
***
二人行至路口，正赶上一排沿街店铺关门打烊。
行人渐已散去，街道空落，畅行无阻。这对主仆相聊正欢。却不料由夹角里忽地窜出一阵风，将那云来酒家门前的招旗刮得呼呼作响，上下翻飞。
许是那绳索竹竿长久曝露，遭风吹日晒之苦，脆裂枯败。这疾风一来，索性膝头一软，跪拜下来。而那本就飘摇不定的幌子则趁机脱缰而去……
店家小二正铺排门板，见此情状，不禁惊叫出声。“掌柜的，飞，飞啦，飞啦……”
这声音刺破夜空，令悠闲漫步的二人止步观望。
那块大方布在风里疾驰了约莫五十尺，开始飘飘忽忽，摇摇欲坠。小月见状，手指着天外来物，惊得只顾张嘴。
不待常吉反应，那旗幡不偏不倚，恰巧落于眼前。锯齿状飘飞的尾端，正扫过常吉头脸。
“哈哈，阿郎……”小月被这难得一见的景象逗乐，捂嘴笑道。
而常吉却像被巨蝠偷袭一般，惊得后退几步。那落地之物在他看来，似乎并非寻常物件，而是奇诡之器似的。
常奉礼过分惊恐的神色，令小月心生疑惑。她下蹲，仔细查看已然铺展于砖石地面上的大布。
当晚有月色。小月看得清那上面略显磨损的“云来”二字。论质地，比之衣料确实粗劣些，却也并非利器般足以伤人。那么……小月捻起一角，作思索状。
她侧头，抬眼，努力忆起她家主人曾经有过的惊慌失态。
一日，城中有一富商前来求诗。说家中小妾尤喜常吉常奉礼诗作，求回家请人谱曲吟唱。常吉本欲推辞，怎奈那富商爱妾如命，接连三日登门。见他志在必得的劲头，常吉不忍，便吩咐笔墨伺候。
岂料那富商为表心诚，竟买来绸庄最为上乘的丝缎，请奉礼郎书于其上。
小月帮忙将绸布庄的纸包打开，丝缎抽出。正要展开摊上案台，却被常吉喝止。
常吉彼时的惊恐与今日无异。他瞧着丝缎时的眼神与被酒家招旗突袭时的样子如出一辙。小月凝目沉思，忽而，歪头试探道：“阿郎可是惧怕红布？”
“我……”经由小月提醒，常吉被迫记起一生所历之红布。
最宽阔的，便是这云来酒家的招旗。最避无可避的，是仪典时所见四品要员身着的绯色官服。想侧头，闭眼，又恐不敬，他只得将脑袋沉了又沉。而最为久远的，则是当年素衣巷雪地里，李家小儿子康福蒙住他双眼的那块布条。
可是红布到底有什么可怕的？
“阿郎，小月可记得阿郎那些牡丹诗里，胭脂红、玛瑙红什么的数不胜数。可见主人厌弃的并非红色，而是这红落于织物上而已。小月说得可对？”小月依旧蹲地，不舍得起身似的。“唉，不解之谜，不解之谜……”
“呵呵，姑娘，你高抬贵脚，云来的伙计已经等候多时了。”常吉示意小月将足尖移开。
待小伙计道完歉，致完谢，卷了旗幡匆匆离开，主仆二人才又重新踏上归途。
从善坊太常寺官舍门前，仆役背靠墙面打盹儿。小月远远瞧见了，并未悄摸儿上去打趣。她跟在常吉身后，瞧她的主人鞋后跟踢动衣袍下摆，沉吟道：“阿郎，小月就算穿女服，也定不会朱衣着身。”
“好，过些天，小月姑娘亲自去选！”
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