金陵甄家。
临近年关，甄家这个年可并不好过。
甄应嘉虽然是钦差金陵省体仁院总裁，可只有他知道其中难处。
钦差体仁院总裁，即指织造监督。体仁院也就是大雍的绸缎库，为宫廷提供丝织品。
品秩并没有多高，可权力却大得吓人。
林如海身为昭英帝肱骨，犹只是一个负责扬州盐政的巡盐御史。
可甄家这个体仁院总裁便不同了。“钦差”两个字说明是由皇帝钦点任职，这便有了直接向皇帝内参专奏的资格。哪怕用不到，可毕竟是一份威慑。
再者，甄家所在体仁院经营了数十年之久，这一职务几乎由其世袭罔替。
这也是为何称贾史王薛为“金陵四大家族”，而提到甄家，却总是说“江南甄家”。
若是以前，宫中有老太妃，宫外还有个北静郡王做女婿，还有个一门双国公的贾家做老亲，那甄家自然是在江南任何地方都如日中天。
可眼下有些不妙了。
不只是老太妃身子不适，就连一直与王妃和睦恩爱的北静郡王也刻意冷落了妻子，对于甄家的多次示好更是爱搭不理。
唯一能靠得上的贾府，还因为王子腾的叛出北静王转投泰王而连累着声名狼藉。
维持甄家繁荣的三座大山都已经不太靠得住了，难免不会有人对这金山银海动心思。若是不能再寻一座靠山，那么甄家大难不远矣。
甄应嘉从金陵颠颠儿跑去扬州接驾，最主要的一点便是想瞧瞧这位泰王爷的斤两。既然老狐狸一般的王子腾宁愿背上骂名也要换主子，想必泰王必然有过人之处。
可万万没想到，这位爷谁都不见。
甄家宝庆堂，是甄母院中正堂。
正值过年，无论长房次房都想着常在老太太屋里聚聚，让老人感受一下天伦之乐。
“嘉儿，嘉儿？”
甄应嘉回过神，笑着回道：“老太太，儿子在呢，怎么了。”
甄老太太身子骨比贾母还要好，丝毫看不出老态。
头上是金丝玛瑙嵌珠鬏髻带，鬏髻前方底部是仙人点翠头面，又有累丝祥云鬓边花倒插进发内，悬挂于两鬓。一双明亮并不混浊的双眸，反而显得精神矍铄。
“这年年到了年关你都忙，又是督造绸子又是将这些货品运离金陵港口。若是实在劳累，便将这些什么劳什子公务都推到年后再做也无大碍，还是身子要紧。”甄母不知自己儿子这几日因何事魂不守舍，只以为是太过劳累。
甄应嘉也不想说出心中顾虑，使得满屋子的家里人跟着忧心，让这整个年都过不好，也是嘴角含着笑意点了点头：“儿子昨日已经忙完了，这几日都能好好陪陪您老人家？”
甄应嘉不似贾政，他整日里都要在江南各州府奔波，鲜有空闲时间能留在府中。
甄母点了点头，忽然又想到什么似的开口道：“今儿京城贾府那边儿来人送节礼的时候听他们提了一嘴，说原本借住贾府的林家小姐跟着她哥哥来了苏州了。”
“您是说那林海家的？他不是只有女儿吗，几时多出了个儿子？”甄应嘉奇道。
“你整日忙得不着家，不知道也是正常的，这事儿本身林如海又没有刻意宣传。”甄母觉得理所当然，“听说他从族里选了个父母新丧的晚辈认作嗣子。拜了祖宗改了族谱，然后又向苏州官府提交了文书。
可奇怪的是，并没有顺势在官府那里改户籍，他那嗣子连一处田产也没有呢。正因为没改户籍，听说林家许多老人都不认这个孩子是林如海的儿子。”
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