安显荣的心放回到肚子里，感慨道：“萧大侠，若朝廷请你们武林人出面剿匪，那便省时省力了。”
萧炜讪讪一笑，“安大人，武林人不搅合朝廷的事。江湖事江湖了。做土匪有的也是生活所迫嘛……”
“你之前遇到过土匪吗？”
“没有。只有土匪犯到了面前才出手，像今夜这样。一般，武林人不去招惹他们，他们也不敢冒犯武林人，所谓井水不犯河水。”
“这两拨土匪大约有七十多人吧。”安显荣估摸了一下。
他听刘尚书说过，西南地界现有土匪大概五千多人。多藏匿在崇山峻岭间的山寨山洞里，地形奇特，抢了就躲。朝廷官兵多是在平原地带作战，不会穿山越水的游击战术，剿匪就成了兵部的新科目，一直没能完成新帝的交代。
“嗯。安大人，我若是去何将军那里邀功请赏，您看如何？”萧炜笑道。他现在和安显荣可以随意开玩笑了。
“好，见着他，一定要给你俩请功的。”安显荣却当真了。
“别……安大人，我说笑的，千万别……羞死人了”萧炜慌了。
“哈哈……”
这条山道好似长得永远走不完，黑黢黢的连绵山峰像露着狰狞面孔的魑魅魍魉。
此刻已是亥时，萧炜减了速，好让女眷们休息一下。一路担惊受怕身心疲累，她们第一次在奔波的马车上睡觉，颠颠簸簸的像在摇篮里摇晃。
安清诺的眼皮直打架，但脑海里穿梭着近期发生的事情……
邱麻子的土匪弟兄们不是那么好糊弄的。二当家耿路见大当家的去了一个时辰还没回来，派人去打探，回来得报，都死了，大当家一剑穿心而死。
耿路长的高大威猛，与邱麻子搭档了五年，混了个老二，因他有勇无谋老出岔子，被邱麻子斥责了几回，心中不服，早就暗中笼络了百十来个弟兄想当自己的老大，这回如愿了。
他压下心头欣喜，面上勉强流出了几颗泪珠子，万般痛苦地把眉毛胡子拧成一团嚎哭了片刻后，咬牙切齿道：“弟兄们，我们一定要为大当家的报仇。”见弟兄们个个义愤填膺，横了脸，眼眸有一抹愤恨之色：“但凡敢夜晚走落霞山的，要么货物急件，要么人物重要，晚上守了这么久，可算来了条大鱼。不能让老大白死，追上去，赶在天亮前全部劫杀。”
耿路带着弟兄们倾巢而出，连书生和占卜的能人一起，只留了五个人看家。
萧炜的心还是提着的，没到蕖州不能掉以轻心。如果再遇到上百人的土匪群，怎么办？势必要沐惊多备些毒药在身上。
他停下马车，沐惊知道他有事，便走过来。
“师兄怎么了？”
“山路没走完我始终不安心。你还有什么毒药？”
“毒针用完了，还有毒粉和毒箭，你是担心土匪一下来得多？”沐惊就像是他肚子里的蛔虫，猜得八九不离十。
“是。这里山海茫茫，没有野兽就有土匪，把毒粉给我一些备着。”萧炜在外总是思虑周全。
眼看着要过完落霞山进到平坦的官道，再走半个时辰的一处峡谷，就到蕖州城了，安显荣担忧地问萧炜：“走完这山道要多久？”
“半个时辰吧。”
“现在估摸着过了亥时，瞧着这些如鬼影一样的群山，心里便莫名的发慌。”安显荣此刻是一个寻常百姓家的老父亲，担心家眷们的安危。
萧炜打趣他：“安大人纵横官场许久，见多了魑魅魍魉，还怕这些山鬼？”
“官场人勾心斗角，玩计谋，这土匪出没的地方，玩命。如只有我一人，倒不怕……”
“有我和师弟，保你们无虞。”安显荣知道他说的宽慰话。
往前赶了不到一刻钟，萧炜以为自己走错了道，前面仿佛进入了黑漆漆的山洞。如果不是锃亮的刀刃闪了寒光，他真这样认为。
是人，黑压压的堵在道上，像垮了一座山下来。
“这山匪还没完了。”萧炜气得鼻孔里冒火。拉停了马车，与他们保持了适当的距离，他认知里的战斗距离。
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