夕阳很快变成了晚霞的新娘，两辆马车继续快速赶路。
此地为落霞山，只有这一处没有山崖。再往前走三里，便是绵延十里的群山夹道，也是各路土匪出没掠夺财物的宝地。
这里盘踞的土匪，各占山头为王，互不干预，遇到大型商队，协同作战，就地分账。
在半山腰蛰伏的是潘姓土匪。有没有可以打劫的人财，二十个人先埋伏到酉时再作打算。
寂静的山林，响起了由远而近急促的八只马蹄子奔腾的声音。
“当家的，听这马蹄声，应是马车，重量不轻。”在潘季身边的豹子提示道。
“听出来了。”潘季是因为前任大当家的分赃不均，让他这个三当家的心里不服气，带着和他要好的二十个兄弟来落霞山占了个有山洞的山头另起炉灶。
在山道中间，稀稀疏疏站立着二十个肩扛手提大刀的汉子。穿了蓝黑布衫，都系了一条腰带，外罩一件大氅，正虎视眈眈盯着来的马车。
“吁……”萧炜在头车，距离他们五丈远的地方拉住了缰绳喊停了马儿。
萧炜对旁边坐着的安显荣轻声道：“来了。”扭头撩开帘子里对女眷们嘱咐着，“你们坐着别动别出声，外面无论什么情况都别出来。”
“千万小心，别伤着自己。”安显荣十分担心。如果只是自己，和萧炜他们一起打退土匪便是，他的软肋都在车上，的确不敢轻举妄动。
“您坐这里也别动，不可来帮忙，守住她们。”萧炜想的是，只要解决了拦路虎，前面到了蕖州就稳妥了。
萧炜拿了剑，也不动，看着那些人慢慢靠近。他忽地想起了什么，问安显荣，“安大人，咱们遇到了土匪，要不要全杀了？算是帮着何将军剿匪了？”
他已听了安显荣简单介绍了剿匪情况，让杀，遇上便就杀了。
“匪患猖獗，的确可憎，老百姓也苦不堪言，那便见一个杀一个吧。”
潘季见马车停了，无人来求饶递银子，暗忖奇怪，虚张声势道：“要想从此过，留下买路钱。”
沐惊要颜老爹藏在行李堆里盖了油布，露了口子透气，自己提了剑走到萧炜这里，“师兄，等他们先动手吗？还是我先撒点毒？”
萧炜思量着，“他们足有二十多人，多半是用刀，这天也快黑了，一旦开打，咱俩怕是顾得了头顾不了尾，让女眷们受了惊吓暴露出来就难办了，先撒毒吧。”
沐惊用毒最简单的是撒麻毒针。将浸了麻药的毒针装在特制的竹管内，每根竹管里藏三十根竹签，削得如针大小长短，放在由曼陀罗花，生草乌、生南星制成的麻药水里浸泡了三七二十一天。一旦中针，麻痹全身神经至少十二个时辰，不要命，但比要命难受。
他装毒针的竹管内设弹簧，一按机括，毒针呈喷射状发散出去，射程五米。
萧炜用内力将声音如雷鸣般送了出去：“何方匪贼，报上名来，老子饶你们不死。”
潘季一怔，停下脚步，心中疑惑：第一次遇到不怕死还如此大胆的虚张声势，哪里来的？
“老子坐不改名行不改姓，潘季。你谁啊？不怕死吗？”
“怕啊，饶了我吧。”萧炜故意装出可怜害怕口气，就想气他。
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