“我瞧他们都称呼您为武爷，那我也这样叫好了。”
“要得。”
说完，白衣樵夫让武定元坐下，转头去给他沏了杯茶。
几经观察，武定元的直觉认定眼前的男子率真耿直，极大概率不会是什么歹人。
但是此番前来，还是要摸清些底细才行。因而开口直接问到他夫妻二人的情况。
那白衣樵夫也不介意，一一如实相告：
原来他和娘子两人一个是本地人，自幼长在山中，跟着同为樵夫的父亲长大，一个和姨娘从外地迁来此处，两人七八年前在镇上春神节庆上相识，俱是一见钟情，情投意合，于是结成连理，彼时二人长辈都已不在人世，便以天地为亲，日月为礼，由镇上媒婆王生花同一卖鞋老叟胡老头见证。后来，两人回到山中居住，以贩柴为生。
“其实我还会些雕刻手艺，时常拿到集市上卖，有时赚的比卖柴火还要多。”
“原来如此，我看你娘子头上戴着根桃花木钗，虽然质地普通，但是模样生动，打磨亦是光滑，想来定是你的杰作了。”
“武爷过奖了，那的确是我专心为她所作，只是毕竟是木的，比不得金灿灿的首饰，可惜了她天仙般的样貌跟着我每日只能素面朝天，荆钗布裙，真是过意不去，便有心给她买一支鎏金的，不想便遇到了您。”
“哈哈，这就是缘分，不过我看那金钗虽好，在她心底未必比得上那支木的。”
武定元说完，斜眼觑向那静静躺在梳妆台上的鎏金祥云如意钗。再回过头来撞见白脸樵夫脸上泛起的一抹难以察觉的红晕，当真是羡慕至极。
既已了解完二人境遇，武定元把话头又拨回到案子上。
“宁兄弟，不瞒你说，那案子遇到不小的麻烦了”
随后武定元将几个疑点一一讲了出来，当他讲到可能有一个舞伶还活着时，故意看了看那张白俊脸庞。
只见对方听后有些惊讶的说道，
“这凶手看来不是普通人，那这舞伶怕是已凶多吉少了。”
武定元瞧他神色也算正常，不像有暗藏思绪的样子。连忙又说道，
“其实，不瞒你说，这舞伶我们已经寻到，只是现下仍昏迷在衙门里。不知道是中了什么邪，一直还未醒过来。”
“哦？这可真是不幸中的万幸了。我想她定然知道些线索，现下只有等她醒来了。”
见这年轻樵夫面容始终清朗无黯，眼神亦是清澈映人，气质浑然如同白纸一张，叫人说不出的干净。
武定元心下有些失望又有些心安。
他低头抿了一口手中的清茶，余光瞥见对方脚上沾着少许灰尘的布鞋，不由得想起黄老在庙前那几句话。
于是又忍不住问道，
“宁兄弟，有件事我不得不问一句，你的武功...是从何处学来的？”
说完便将那黄老的分析告知，待看他如何回答。
年轻樵夫听到这些，似比之前更加惊讶，他知晓此事若不讲清，对方怕是还要在自己身上浪费功夫了。不如干脆如实相告。
“实在惭愧的很，小弟不会什么武功，只是天生的四肢力大，加上常年在山中上下攀爬，干什么都不费力气，脚程也快，工整的地界上，连跑几十里地都不用歇息。
天生的苦力人罢了。不知道武爷为何有此一问？”
虽说对方说的笃定，内容也的确应了黄老的分析，但武定元仍是将信将疑。
正当他不知如何验证对方说辞时。只听身后窗外刷的一声爆响，一道黑影爆射进屋内，武定元反应不得，应声倒地，随即一个黑色身影飞快闪过窗口，在楼顶溅起啪啪啪的脚步飞响。
武定元大呼一声，
“什么贼人！宁兄弟，快帮我跟住他，我随后就到！”
年轻樵夫眼见武定元受伤落地，大惊失色，还没来得及看清伤他的到底是什么暗器，可是见他仍能说话，定然不至于伤及性命，心下大石随即落下，连忙过去想要将他扶起。
“别...别管我，可能是那案子的凶...凶手，抓住他要紧，快，快去啊！”
见武定元直摆手要求自己去追那贼人，年轻樵夫也不好拒绝，立刻捋起下摆，快步一跃，便跳出了窗外，瞅见一个蒙面身影即将远去。
他不再犹豫，脚下猛力一蹬，好似蛟龙出水般跃起两丈多高，直向那身影追去。
只见怀荒城北一排屋顶上方，晚霞当空，两道身影一黑一白，一前一后，相互快速追逐。
后方那人每步如猛虎扑食，一跃十尺；前方那人脚步虽窄，但胜在紧密，二人你追我赶，紧追不舍，始终保持着相当的距离。
只是连着追过几幢楼房，那蒙面人似乎体力不济，渐渐被拉近了距离，眼见大事不好，他连忙从怀中掏出几枚暗器，直向后射出，却俱被那白衣樵夫轻松躲过，自己反倒又被追上几分。
两人此刻只隔数尺距离，那樵夫猛的再次蹬了一脚，爆射至那背影身后。伸手就要拉住那人背后。
忽然间，前面那人竟转过身来，向着天空洒出无数白色粉末，白衣樵夫反应不及，生怕是什么毒药之类的东西，立时遮掩双眼。
好在那粉末虽然呛人，却没有什么毒性，白衣樵夫被撒得满身都是，咳嗽不停，一时也睁不开眼。
就听溜得几声，那黑衣人从两幢房屋间的缝隙窜了进去，一股脑没进了黑暗之中，消失不见了。
那樵夫有些懊悔刚才遮眼的动作，连忙四下观察，想要寻出黑衣人踪迹。正要跳下屋顶时，被急忙赶来的武定元叫住了。
“武爷，那贼人应该是向南跑了，我立刻再去追去！”
“宁兄弟，不必了，哎呦...不必追了。”
眼见武定元再次喊着疼痛，他生怕别生事端，于是回到那掾头身旁，仔细察看。
可他左看右看，根本没见到一点血迹，诧异的问道，
“武爷，您究竟是伤了哪了？”
武定元手里拿出一只钢珠，苦笑着说，
“没大碍，就是把胳膊打伤了，只是这贼人力气忒大，一时间浑身发麻，站立不起，当时事况紧急，只得请你帮忙追了。”
白衣樵夫忽然是意识到了什么，当下也不表露，只是歉身到，
“那贼人好似脚底生风，我用尽全力都追不上，辜负武爷的期望了”
“不打紧，不打紧，我看这人大概是个偷东西的小蟊贼，估计是我先前抓到过的，来这一下，怕是出于报复。”
“原来如此，只是这光天化日之下，竟敢对官家捕快行凶，胆子也忒大了。得亏他脚下功夫了得，不然小弟定要为武爷出口恶气！”
从先前武定元的问询再到武定元让自己追人的口气，这白衣樵夫已然瞧出其中几分端倪。只是他心善大度，不愿戳穿，顺着武定元的话接了下去，不再深究。
武定元心中也感激对方不直言怪罪，忙苦笑道，
“咱们回去吧，弟妹肯定已经在等咱了。这小蟊贼，我日后遇到了定要捉来给宁兄弟赔礼道歉，差点惊吓到你。”
————
暮色愈浓，四四方方的怀荒镇中此刻已是“夜市起繁华，千灯照云碧。”
武定元双目微醺地走在大路上，他此刻脸颊通红直如街道两旁高挂的灯笼，嘴角微抬似是忘却了一切烦心事，脚步虚浮则如踏步在云端，体迅飞凫。
方才他实在经不住那对夫妻苦劝，又加心中有愧，且饮了几杯酒。只是没想到自己还是如此不胜酒力，几杯杜康下肚，虽然没有天旋地转，但眼里的事物都分明出现了两个影子。
他一步一停地来到一处远离主道的巷子，冲着伸手不见五指的阴影里抱起了拳头。
“老六，多..多谢了！怎么..么样，没有伤…着吧？”
只见阴暗之中有一个人影斜靠在一面墙上，嘴巴里冒出阵阵白雾，手指不远处还有火星闪烁。
“唉…还说要验这对鸳鸯的成色，不想把自己的老底都漏了出来。武爷，您说您这算什么？”
“不打紧..不打..紧，至少我心里安心了。”
“这白脸樵夫还真是天生神力，那脚步弹射如簧，饶是我也差点被他追上，不过幸好，从那躲暗器的动作上来瞧，的确不像是会什么练家子的样子。”
武定元听了，点了点头。
的确，他一眼就能看出那樵夫不像个正儿八经的学武之人，而那身本事更像是长期干着体力活，锻炼出来的筋骨皮和铁脚底。因为，刚刚那场追逐，可不是什么“意外”，从始至终，那樵夫的一举一动都被他看在眼里。
而且，如陆清正所言，虽说那樵夫是个外家子，但天赋顶好，最后要不是武定元及时赶到，帮他解围，怕是这一番试探真要被拆穿了底，落得个尴尬收场。
虽说武定元是知晓陆清正的能耐，才肯派出他去试探，但他的确是没想到竟然会差点收不了场。
要知道，若论刀枪棍棒，他这位同袍兄弟确实不太在行。虽说以往战场拼杀也砍过几个脑袋，但对手了不起也只是些悍卒骁匪，空有血劲，毫无武功底子；若是真遇到了像自己这般学武之人，对方根本走不过几个回合便要在自己刀下交代性命。
但是，若论神行千里的功夫，这西北地界，怕是没人能比得了武定元早些年见到的那位年轻陆清正。那时，他在军中时做伍长，而对方则是他手下一名小卒。但就是这么个长相平平的男子，居然能够在一个时辰内跑出百里地界，送信传迅的本领无人能敌。久而久之，还得了一个人人敬畏的称号——“正百里”。
想起诸多往事，武定元看见对方脸上已毫无当年血性，只留下这西北黄沙吹过他脸庞时，无情留下的深浅烙印，不禁感慨岁月蹉跎，
“老六什么时候这么谦虚了，‘正百里’那是白叫的么，阎王爷都追不上你。”
“老了老了，我就这点脚上功夫和这把弹珠筒，今儿差点就把这点本事折里头。这正是长江后浪推前浪，前浪死在..”
陆清正还未说完，武定元立时笑着接到，
“前浪死在娇娘炕~”
“呸，我去你的，那小猴子不正经，你这家伙也打趣我。”
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