“为何告诉我这些，你来盐州意欲何为？”苏雪桥眉头紧锁，目光犀利，进一步逼问。
程彬避开她的审问，话锋一转，“并无他意，师父从小便教导我，法术不是为所欲为的工具，一身功法若能为生民效命，那便是最有意义的。”
不论真假，苏雪桥十分敬佩说出这番话的人，世上居然有如此胸襟，舍己为民之人，格局一下放大。但即便如此，她的理智警示她，不能随便信任别人，越是完美，越是居心叵测，另有图谋。
表面功夫还得做足，话是人说的，几分真假，不足全信。于是假意逢迎道，“说的不错，能力越大责任越大。程公子是我苏雪桥小人之心了，望见谅。”
“无妨。”程彬居然不计过往，走去扔鱼的地方，把两条鲫鱼捡起来，对她说道，“来，你去捡一把木枝，我生火烤鱼。”
苏雪桥去不远处的林子，听话地捡了一大捆树枝，此时程彬已经将鱼处理干净，盘腿坐地，静候她带木柴来烧火。
程彬用较粗的木枝穿过鱼肚子，架起烧烤棍，随着大火炽热地灼烧，鱼体表面开始滋滋冒油，烤鱼的焦香味飘散整个河岸。
她托着腮帮子，一言不发，静静候着香喷喷的烤鲫鱼。渐渐地，陷入沉思，思绪飘回从前，那时候她曾遇见一条奇形怪状的“东西”，人不似人，鱼亦不像鱼，是只人身鱼尾的生物。
家族重男轻女思想严重，苏雪桥自幼不得父母亲疼爱，苏夫人产下雪桥后，心情愈发焦虑失常，成日里郁郁寡欢，不给她喂奶，也不愿意抱她。
可就在她五岁那年，苏夫人的症状越发严重，竟然半夜带着蒙汗药，偷摸到苏雪桥的闺房。趁她熟睡，将撒有药粉的布捂向她的口鼻，致其晕睡过去。然后抱去小溪，把她捆在一块和床板大小的木板上，任由她顺着溪水漂走。
这丧心病狂的，不知从哪儿听来的荒唐传言，据说将生下的女娃，送去给河伯当媳妇，这河伯一高兴啊，就会赐个男娃进肚子里。
想生儿想疯的苏夫人，全然不顾母女情分，狠心地把年仅五岁的苏雪桥留在了这条冰冷的小溪里。
药效渐去，苏雪桥慢慢苏醒，睁开朦胧的双眼，此刻只有无穷的黑暗，缓慢流淌的溪水声，还有绳子捆绑的窒息和绝望。
她时至今日都无法抹去那段记忆，像是烙印刻在肉体，永远不能磨灭，也让她深刻记住，不可对别人闯开心扉，即便至亲之人都有可能杀害自己。
那会儿她真不敢相信自己就在水上，四肢被一根粗绳死死绑着，背后是一块木板，没能下沉，幸亏有这块板支撑她的体重，使她漂浮在水面。
年纪尚小，不懂自救之法，大哭大叫，使劲儿扭动身子，欲挣脱绳子的束缚，可换来的却是木板进水，让她逐渐下沉。
溪水浸过她的发丝，渐渐淹没耳朵。人进入水中，对周围的一切失去知觉，她能听见的只有水声和无际的寂静，恐惧感和无力感致使她心如死灰，她不哭也不喊了，因为根本没人带她脱离险境，她绝望地闭合双眸，安静地等待溪水没过鼻子，彻底窒息而亡。
忽然，水底有一股强大的水流在波动，苏雪桥感觉是这个“东西”导致她的身体被水波带着一起晃动。
难道水底下有妖怪要吃她？
人本就有求生的欲望，这下她没有方才平静，再次用力地扭动身体，意图挣开绳索。可一不小心，使劲儿过猛，木板持续进水，整个身体被溪水淹没。她不知道嘴里的这口气用完了，自己的生命是否跟着消散。
苏雪桥感觉到水底那个“庞然大物”在步步紧逼，欲睁眼查看，可在水里根本无法睁开双眸。渐渐地，感觉有东西在“啃咬”她的手，像是个有些许尖利的物品在触碰她，但似乎不算很疼，悄悄动一动左手的小尾指，令她神奇的是，居然动弹自如，没伤筋骨。
这口气快用光了，她的知觉已经开始麻木，神智不清，但还能感觉到这个“东西”开始对她的脚感兴趣，又如方才那般“撕咬”。
她的身体已经越来越沉重，长期的缺氧令她手脚没有水面时灵活。就在这时，突然有一股力量将她往上抬，但不知道是何物。
“哗啦哗啦”几声，这个“东西”带着苏雪桥浮出水面，重获新生。
她又能呼吸了，一上水她就拼命咳嗽，长时间的缺氧免不了呛水。
所有的恐惧和委屈，让她止不住又大哭起来，等发泄完毕，抹了几把眼泪，才开始留意自己的处境。
原来她现在一条巨大无比的鱼背上坐着，它大约有一艘木舟之大。绑着她手脚的绳子早被它啃断，是“大鱼”救了她性命。
这条鱼长的好生奇特，鱼眼漆黑醒目，鳞片是金黄色，在月光的映射下，犹如金子在发亮。鱼鳍宽大锋利好像一把张开的铁折扇，极具杀伤力，但它在水里摆动却似丝绸般柔软。鱼尾矫健有力，轻轻一摆尾，能游出百里。
虽然它游的神速却很稳妥，不摇不晃，她在它的背上很有安全感。
即将到达岸边，“大鱼”放缓游速，慢慢靠近陆地，然后静静等待苏雪桥一步一步爬上岸。在鱼背不似地面平稳，因而她的动作宛如蜗牛上树，但它却很有耐心，不着急也不催促，直到她安全下地为止。
苏雪桥在双足接触地面一刻起，感觉到方才全然没有的踏实，转身朝着“大鱼”激动地招手，“谢谢你！小鱼！”
虽然它身形庞大，但在小孩眼里，它只是一条鱼而已，习惯性地喊它作“小鱼”，不过这称呼倒显得格外可爱，与它的体型有个强大的反差。
虽说得救了，但她终归是个小孩，不识得返家的路，一想到这儿眼眶充满泪水，一粒粒夺眶而出，她欲强忍着，但还是滑落到脸颊。母亲最讨厌她流泪，每当她一哭，母亲便拿戒尺掌嘴，所以她早早意识到哭是错误的。
可她还是忍不住，错又如何，反正没人看见，那条是鱼而已，于是放声大哭，边痛哭边诉苦，“小鱼你说，为什么他们要扔掉我？是我不听话吗？他们说大人都喜欢听话懂事的小孩，是我做错了什么，遭他们嫌了？”
它左右晃动脑袋，示意没有。不过动作很憨，略显笨拙，把苏雪桥逗笑了。
“原来你听懂我说话！”她破涕为笑，兴奋地指着它的鱼鳃。
小孩确实容易被新鲜事物转移注意力。
她发了一会儿呆，像做出什么惊天决定，突然起身对着“大鱼”说，“我要回家了，可能爹娘不那么想见我，但我还有爷爷和哥哥疼爱，如果爷爷知道我不见了，肯定着急的。”
闭上眼睛给自己加油打气，然后一股脑儿转身扎进漆黑的林子，她不知道这条路是否正确，但只要一直走肯定会找到家的，等天亮见到人就可以问路了。
但走了好长一段路，始终见不到头，周边时不时传来怪异可怖的响声，像小动物叫声，又似恶鬼嚎啕。
她吓得大声尖叫，照着原路，迈开小短腿跑回，至少溪边还有“小鱼”作伴。
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