皮岛是位于鸭绿江口以西朝鲜湾中的小荒岛，无人居住，也并不受重视，其最早见于史册是在天启二年。
当时，大明先后失去抚顺、清河，接着又是萨尔浒大败，开铁之战再败，辽阳、沈阳相继失陷，辽河以东大小七十余城全部沦陷。
随着战争的失利，大量辽东军民涌入了朝鲜国内。
鞑子越过鸭绿江追杀，朝鲜国王贪生怕死，逼迫毛文龙前往皮岛。
到天启三年，皮岛已逐渐成为牵制骚扰鞑子的据点，以及招抚安置辽东难民的重要基地。
朝廷念及皮岛能发挥的巨大作用，于是在皮岛设置了东江镇，管辖周边岛屿。
毛文龙也累加至左都督，挂将军印。
历史上，袁崇焕也不是没有战略眼光的废物，在斩杀毛文龙后，依旧安排了人手接管东江镇。
可因为他无旨擅杀一品武官，以致将领人人自危，东江镇的力量就逐渐分崩离析，彻底失去了对鞑子的牵制作用。
“毛文龙筚路蓝缕，为辽东军民在茫茫大海中开辟了栖息之地，对朝廷实有大功。”
朱由校这话算是给毛文龙背书了。
听见此言，王之臣和袁崇焕就算心中再有意见，也只能保留。
“陛下所言极是！”
王之臣率先软了下来。
袁崇焕蹙眉想了想，再次劝道：“陛下，毛文龙虚报军功，行贿大臣......”
听着此言，朱由校不高兴了。
这厮还真的是没有容人之量。
先是和满桂不和，直接上书朝廷，要将其调职。
现在又嚷嚷着对毛文龙下手，还真的想将辽东都弄成他偏爱的将领。
有才无量，又胆大包天，难堪大用！
想到此处，朱由校下令道：“现在朝廷的当务之急，是要保证粮食供应，你既然提到可以从朝鲜弄来粮食，那此事就由你去办此事！朕现在任命你为礼部侍郎，专司朝鲜之事。”
“啊？”
袁崇焕听到自己心心念念的辽东经略巡抚之位泡汤了，顿时面色一僵。
王之臣一向不喜欢他，当即笑道：“袁大人，还不快接旨！”
“怎么？你不想为朕、为朝廷效力？”朱由校面色一冷。
“臣没有......”
袁崇焕心想上次辞官，已经惹恼了皇帝，若是此次又不接受任命，恐怕以后将再无为官的机会了，只能苦着脸点头道：“臣领旨！”
朱由校深知打一棒子给一个甜枣的道理，面容瞬间变得温和，笑道：“你去了朝鲜，也不是没有立功的机会。若是能说动李倧撕毁和黄台吉的协议，并派兵渡过鸭绿江袭扰。在大明需要之时，又能派出协同作战，朕也不吝封公封侯，或者召你回朝。”
听到这里，袁崇焕的脸色才好看一些。
至少还有立功的机会。
若是能顺利借来粮食，明年也可以让恩师出力，看能否复职辽东。
“臣今晚就出发，陛下就等着好消息吧！”
袁崇焕也是行动派，行礼之后，就躬身退出了房间。
“希望如此吧！”
朱由校摇了摇头，对于向朝鲜要粮之事，并不抱什么信心。
——
十一月初，经过了近一个月时间，朱由校才带着军饷赶到锦州外围。
经过这么长时间的风雪侵蚀，他的面容不复俊秀，反而变得十分沧桑。
眼角满是皱纹，脸颊因冻伤而皲裂，嘴唇也早就干得起皮了，就像是长期熬夜的中年人。
“陛下，再往北走十五里就能看见锦州城墙了。”
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