辽国的新年，虽然比不上大宋这里的热闹，但总也是正式的节庆，官府休假、百姓欢庆，只是有着它们不同的地方风俗习惯而已。
一直忙碌着在东北路各大屯军点整军、视察、部署的秦刚也回到了辽阳。不过他一回来就收到了一个不出意外的消息：顾莫娘和萧奉先勾搭上了。
按说，这也是秦刚有意给两人制造的机会。
在萧奉先到达辽阳城之后，作为正副兵马都总管，又是私交甚密的两人，他俩自然需要频频见面，有时会在都总管府，有时也会在秦刚的府宅。而顾莫娘在南京妆红楼挂牌演出时，自然也是与萧奉先认识的，现在她又是秦刚的小妾，无论于公于私，都是需要出场相陪的。
萧奉先在初见之时，就大为感慨：以当时顾莫娘的名气，多少南京达官贵人争相希望成为其裙下之宾，但却一直未得其青睐，却不想徐统军使好大的福气！
而此之后，秦刚便几乎一直在辽阳以外的各地奔波，而以萧奉先这样色中之鬼，遇上如顾莫娘的水性杨花，再加上老天都会认可的大好机会，怎么可能白白放过？
于是，这萧奉先隔三差五地，就会打着慰问、照看等名义，前往顾莫娘单独居住的城南住处，进行刻意勾搭。
顾莫娘原本对于完颜吴乞买就怨气冲天，因为他不仅对她成为秦刚之妾一事毫无表示、甚至大以她为质的意思。这样一来，她也因为之前抬高自己身价，而刻意摆出的疏远姿态，在秦刚面前变得骑虎难下，甚至在秦刚的实质性冷淡之下，变得有点绝望。
而这时突然出现的兵马都总管萧奉先，却是让她眼前一亮。
且不说看到此人的地位正好压过秦刚，就凭眼中所看到的那种色迷迷的样子，就知道这个男人更容易掌控于手，心中暗喜这真是“失之东隅，收之桑榆”。加上秦刚基本不在辽阳的天时地利，两人便有了相互勾搭的趋势迹象。
秦刚为这两人制造机会，自然有着自己的用意：
其一，解决了顾莫娘对他还抱有旧情复燃的企图麻烦；其二，以此希望能够多拿捏住萧奉先的把柄；其三，以顾莫娘的出轨还可免去萧菩贤女那边的面子——看你送来的是什么货色！
一句话，此事让秦刚在辽东的行为更加自由！唯一的缺点就是，尽管在这冰雪天气里，秦刚总是觉得自己外出戴着的皮帽有点发绿。
不过在宁江州时，他还是和完颜吴乞买见了一面。
吴乞买不仅心悦诚服地对他在开州城外的那次提醒表示了感谢，并转达了二哥完颜阿骨打的诚心问候。但是，对于曷懒甸地区眼下的冲突，吴乞买还是提醒秦刚：新任大汗完颜乌雅束同样十分看重，并执意要在开春之后，会设法统一收服那里的女真部落。
秦刚听了后，淡淡地说道：“无妨！地方就在那里，大家各凭本事争取好了！”
大雪封路，曷懒甸那里的现状一时半会还没能传递到完颜部这里，所以完颜吴乞买对秦刚的这一番话并不以为然，只是感慨地表示：“我家二哥倒说过：英雄惜英雄！但凡有他能决策之时，以天下之大，惟愿与秦兄携手共享，以礼共商。宁愿负天下所有人，不敢有负与秦兄之友谊！”
“哈哈！阿骨打果真会有此言么？”
“千真万确！绝不食言！”吴乞买言之凿凿地说道。
“那倒要请晟兄作个见证了，某就与你作个十年之约，十年后我可要来检验一下阿骨打的这个诺言了啊！哈哈！”
“十年？”吴乞买突然一惊，极其惊讶地盯着秦刚，不敢相信地问道，“秦兄之意……？”
“只可意会！”秦刚毫不犹豫地肯定后，又故作轻松道，“哎呀，只是在这十年内，你我都需要多挣些到时候可以商谈的资本啊！”
“不至于吧！”完颜吴乞买并没有放在心上。
但是，曷懒甸一带的战斗，却在这个原本都觉得只会窝冬取暖的冰雪天里，爆发起来！
乌索董带了第一批千人骑兵，再次登上了昔日大辽的土地。
他曾经作为萧得里底的私军将领，参加过数次北方地区的部族战斗，经历过最残酷的骑兵对战，终究因为自己突出的骑术与骁勇活了下来，也谋得了队长的职务。之后，随萧得里底来南京后，就开始只接触那里相对孱弱的叛军及土匪，还有在边境打草谷时，会更加不堪一战的宋军，常常感慨再无用武之地。
在诚心投靠秦刚之后，他在沧州养马寨全力全意地管理骑兵学校，除了将自己的一身骑术以及各种实用的战斗技巧，尽数传授给来那里的每一个战士。
骑兵学校刚成立时，秦刚也曾与他闲聊了一些听着就觉得稀奇古怪的战斗思路，并希望他能好好地琢磨与体会，以便能够在训练中进行尝试。
这里，就包括猪奴儿接受过的“墙式冲锋”战术，还有之后不断尝试改进的“钳制队”战术，以及将其与传统战术相结合的各种尝试，一直延续到九州岛的最后集训，唯一只缺真正的实战结果检验。
这次到了曷懒甸，坚固的铠甲、精良的装备，还有训练有素的作战战术，让他们在开始一两次野战中，轻松自如地击败了前来迎战的女真部族士兵。
但是，这些女真人果然不愧是天生的战斗民族，他们虽然经历了几次失败，但却很快就抓住了这种重甲骑兵的缺陷——不够机动灵活。
于是，反抗他们的女真士兵，则迅速化整为零，把对抗作战的战场，拉到了几乎没有像样道路的山间小径、雪原密林之中。这样一来，如果要追击他们，乌索董的手下只能下马作战，而且还必须脱掉那些会妨碍他们在树林之间穿行的笨重铠甲。只是这样一来，对抗的优势就完全到了一直生活在这里的那帮女真人那里，这才被乌索董明令禁止。
乌索董的手下骑兵坚持沿着大道进军，然后按照作战手册，建起坚固的营寨。不过一旦入夜之后，就会时不时地遭遇到女真人三五结伴的骚扰性偷袭。
于是，除了一开始顺利平定了两个不服气作乱的小部族后，再往后的这些女真人，开始奉行“打不过就跑”“跑几步就调头偷袭”的灵活作战方针。乌索董带着千人部队，在长白山里撵追了他们一个月，也没抓住几个女真人，反倒是自己的手下却伤了五六个。一不留神，还有一支女真人趁他们离得太远，绕回去又报复了最先投靠他们的几个部族。
乌索董意识到了他所面对对手的狡猾之处，于是立即放弃了追击，回师调整战术。
他借着为遭受报复被烧了房子的部族修复寨子的机会，直接提出为他们修建城池，并由渤海国那边提供一定的修建人手与物资。
如此这般，乌索董一方面扩建了原本就有点基础的保冬音城和伊位洞金城，另一方面又依着旧有的地形新建了高史汉、广滩以及深昆等三城，在这五座城池修建好了后，不仅安置了那些已经服从他们的女真人，还顺势迁移了一部分渤海人过来，在城里进行混居，不仅提升了这些城池的防御能力，同时也强化了自己对于这些城池的控制能力。
在这过程中，乌索董自然是一直严格遵循着秦刚的指令，对于曷懒甸的女真人，采取了“拉拢一批、打击一批”的总策略，充分利用并扩大他们不同部族之间的矛盾，尤其是那些遭受了报复的亲辽女真人，乌索董便把之前与交战时抓获的俘虏交给他们进行砍头处置！如此一来，两边的仇恨进一步升级，而包括原先偏向于高丽的女真小部落，也转而投靠他们，寻求乌索董的庇护。
完颜乌雅束接到这里的最新情况汇报时，曷懒甸南部的五座城池已经初具规模，形势的变化使得他大吃一惊，立即下令召集本部里的部落头人讨论，最终决定，由距离曷懒甸相对较近的耶懒路完颜部头人完颜石土门率兵前去支援。
完颜石土门，也被称为完颜石适欢，他曾十分坚定地拥护完颜颏里钵为大汗，并与之建立过非常深厚的友情。在之后的两任大汗时，都是完颜部最忠实的盟军。他所率领的部族一直就生活在曷懒甸以北的耶懒河流域，去年就曾接到完颜盈歌的命令，开始积极准备，随时将南下经略曷懒甸，但是却因为盈歌的去世而被耽搁。
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