但彭玉麟和方菱都明确反对。
彭玉麟认为:“此战要想取胜,必须出敌不意。若从魔都驶到杭州,再在杭州停留加煤,势必会耽误时间,也会被联军发觉。”
方菱是长江舰队司令,最了解舰队实际,也最具有发言权。他很赞成彭玉麟的观点,说:
“雪帅说得对,此战并不需要小火轮。小火轮火炮射程短,威力有限,不足以对付联军的战舰。带小火轮参战,徒成累赘。
“不如只带主力战舰,趁着夜色渡海,待天明时再奇袭英法联军,将他们的舰只轰得粉碎。”
“不”,彭玉麟直言直语,毫不顾忌方菱的感受,说:
“我们只需带上三艘铁甲舰,快打快撤,把炮弹全部打完,能轰沉几艘敌舰算几艘。打完炮弹后迅速撤离战场,直接返回杭州或魔都。”
陈城仔细想了下彭玉麟的建议,不觉心中叫好。这彭玉麟果然是个多谋善断的水军统帅。他虽统率的是旧式水师,但论谋略果断,他可丝毫不逊于方菱这种指挥现代军舰的水师将领。
彭玉麟说:“舟山是座孤岛,离杭州又远,如同鸡肋,所以我们用不着强占舟山。洋夷把舟山作为补给基地,他们丢了舟山,也能在直隶、闽浙找到其他的补给基地。
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“况且,联军船多,就算我们将敌军留在舟山的舰船全部轰沉,也伤不到英法联军的筋骨。既然这样,我们干脆快打快撤,不寻求扩大战果。只求鼓舞百姓士气,争取民心向我。”
彭玉麟说完,方菱也暗自佩服。
于是,陈城决定采用彭玉麟的建议。
三天后。
深夜。
民军长江舰队摸黑起航。靠着罗盘和夜空中的北极星,舰队靠近了舟山岛。
英法联军的战舰大都停泊在舟山主岛西侧的港湾里。这里距离大陆上的宁波北仑并不远,可以方便地取得补给。周围又有数座小岛环绕,是个躲避风浪、防止敌军偷袭的绝佳位置。
联军司令额尔金在领军北上时,一再提醒守军加强戒备,尤其要防止民军偷袭。但接连大半个月,舟山海面都十分宁静。民军战舰也都龟缩在魔都,丝毫没有进攻舟山的意思。
守军已在临海的山包上布置了交叉炮台,若民军敢来偷袭,定要他们先尝尝英法洋炮的厉害。
这一夜,联军毫无戒备,连哨兵都受不住海风,裹在行军毯里睡着了。
突然数声炮响,不知从什么地方冒出了民军的战舰。战舰上的巨炮就像发疯的勐兽,向港湾里停泊着的敌舰倾泻起炮火。
联军猝不及防。最外面的两艘战舰最先中炮,过了两三分钟便船身倾斜,缓缓没入海水。舰上的水兵纷纷跳入海水,紧抱着一块随手抓来的木板,企图在这场可怕的炮袭中逃得性命。
敌舰逼得极近,几乎弹无虚发,眼看又有三艘战舰中炮起火。
直到这时,岸上的岸炮才反应过来,向敌舰还击。
敌舰并不恋战,他们并不知道岸炮的位置,所以并未炮轰岸炮。眼见岸炮还击,敌舰开足马力,驶离交战海域。
联军这才发现,敌舰虽然只有三艘,却都是铁甲舰,速度极快,火力极勐。守军耻于战败,正想率舰还击,却发现港湾内已是一片火海,只剩五艘船还堪战斗,却被沉船堵住了去路。
守军无奈,只好组织救火、救人,眼睁睁着看着敌舰扬长而去。
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