“我有的是力气，我绝不偷懒，当家的您既然不愿意我伺候您，我去做工有何不可？”
“且不说余亮能养得活你，就是咱们聚贤堂也不会亏待了兄弟们的家人，怎地要你去做工？”
俩人正说着，楼梯上传来“咚咚咚”的声音。
如烟做了一下手势，示意她先不说话。
老五站在门口，轻微地喘着气：“当家的，被您料对了……”
“好了巧英，我还有事儿，你先下去忙吧。”如烟立即打断他的话。
巧英自觉地退出去，下楼去了。
老五见巧英走出了楼下的大门，这才走进如烟屋里，压低声音道：“当家的，那婆娘昨夜果真来了。”
“她一人么？”
“她一人，按照您的吩咐，兄弟们夜里没有打草惊蛇。”
“那你方才去了老芋头家吗？”
“去了，老芋头悄悄报信儿，说那女人手中有枪。”
“有枪……”
如烟陷入了沉思。
她不怕枪、她手下这些弟兄们也全都不怕枪。
只是这镇上的百姓，可不能成了她枪口的牺牲品。
“当家的，此事是不是不好办？”老五担心道。
“不会，你去将李怀才等人喊来，顺便将也有才兄弟喊来。”
很快，秀才和淘金村来的有才先后进了聚贤堂。
“当家的，有情况？”俩人异口同声。
“对，昨日无与你们所说的，一切照旧，你们跟往常一样，谁都不许去老芋头家附近，明白吗？”
“明白，那咱们的监视……”
“这件事教给有才，有才是新面孔，那婆娘未必认得。”
“对对，我还纳闷儿当家的要派什么活儿给有才呢。”
有才憨厚地笑着，摸了摸后脑勺。
自己与村人们刚回铁砂镇不久，这里的人们对他们都很友好，他正愁没有什么可报答他们的。
这事儿他非常乐意去办。
“有才，如何？能完成任务么？”
“能！当家的，这事儿交给我保准没错！”
“那好。”
如烟接着将接下去的行动作了安排。
一切吩咐就绪，大家安静了下来。
见如烟不像以往一样分配完任务摆便说散会，而是沉默了下来，满怀心事似的坐在椅子上发愣。
“当家的？当家的……”李怀才试探着。
“哦……秀才有事儿？”
“当家的还有何事要吩咐我们几个？”
“……没有，哦有，余亮回来了么？”
几个人一听这话，都互相看了看，同时摇头。
“老五，你派出你的小分队沿着大漠北边儿去寻找接应余亮。”
“秀才，你加派人手到镇门口去，加强防护！”
“是！”几个人大声回应。
见他们走后，如烟朝门外大声道：“我知道你偷听多时了，进来吧！”
躲在外面窗下的影子站了起来，满脸通红地走进来……
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