“好汉是有什么为难的地方？不妨说出来，看看有没有陈某人可以帮上忙的，别的不说，但是在这荆阳城里，一般人还是要卖我三分薄面。”陈老爷语气里带着一丝不易察觉的得意。
“倒也不是有什么为难的。”顾臣想了想接着说：“几天前我醒来就发现自己在荆阳城外附近的田地里，可能是摔坏了头，一觉醒来什么都不记得。忘了自己是谁，也不知道从哪来。后来跟着一位赶车的大爷到了这里，近几日都在码头做些力气活换口饭吃。昨天我按照一位黄衣小哥的指示，把一些家具搬进后门的库房里，被一位姑娘，不，是二小姐当成贼打了一顿，然后又被些家丁小厮一起押到厅堂，后来的事陈老爷就都知道了。”
“是是是，库房里发生的事昨天晚些时候元宝已经解释清楚了，是老夫错怪了好汉。说起来都怪元宝这个犊子，把人领进门，自己不知道跑到什么地方偷懒去了，我已经叫人打了他板子，好汉莫怪。”陈老爷一副不好意思的表情解释说。
空气里飘荡着些许尴尬，顾臣忽然想起烨儿，便开口问道：“昨天好像听陈夫人说烨儿病了，不知是怎么回事？”
“烨儿他……几天前的傍晚开始，脸上突然冒起几颗疹子，后来身上各处也生了很多同样的疹子出来，痒的厉害，又哭又闹。叫来大夫看诊，喝了些汤药，一日后疹子退下去一些，精神也好了不少。以为这就没什么大碍，谁知吃了午膳之后，症状突然加重，疹子重新发出好些不说，呼吸也变得粗重起来。老爷赶紧差人又叫那大夫来，开了加倍剂量的汤药，喝下去却一点不见好转。”陈夫人苦着脸说，眼睛下面还透着两抹青黑。
“可怜我的烨儿，喝了汤药病却全然不见好，家里有位帮工，说自己老家以前有个孩子中了邪，就是类似的症状。老爷就差人赶紧去附近山上的道观请位会驱邪的大师来，谁知刚出门就在前面巷子里遇见位道士，便领着回家来了，就是好汉昨天见过的那位薛道长。”
原来臭道士姓薛，顾臣心想。
“昨晚我喂烨儿喝下薛道长给的符水，好汉又寻回了烨儿的保命索，可是不知为何，这孩子到现在都不见好转……”陈夫人说到这里，又抽抽嗒嗒的哭起来。陈老爷见状也无奈地叹了口气。
“陈夫人说的保命索就是我捡到的那条手绳吗？”顾臣不是很理解，一条破绳子如何保人命。
“正是。”陈老爷面色凝重地说：“好汉是我家烨儿的有缘人，老夫便不藏着掖着。这保命索是四年前一位游历四海的道长赠与我夫妇的。那时我与夫人成亲已有多年，但膝下只有两女，虽女儿也是自己的骨肉，然老夫是陈家三代单传，陈家香火万不可到我辈就断了。我与夫人本是青梅竹马，夫妻感情一直甚好，但迫于传递香火的压力，夫人再生不出男丁，陈家便不得不纳妾。”
顾臣心里一阵冷笑，这陈老儿倒是把自己找小老婆的事包装得像模像样。
“就在这时，来了一位年老的道长，自称是四处游历除魔解惑的。说来不怕好汉笑话，我陈家历代经商，做生意的人对这些八卦风水、神鬼佛煞的事，总是宁可信其有不可信其无，于是便请老道长进府饭食好生招待。这道士像是看穿了我和夫人的忧虑一般，断言陈家不久必有一子诞生。我和夫人闻言大喜，谁知道士接着说，此子生之于秋，命带紫薇星，本应是大富大贵，可惜命格不够硬，恐命里多灾，幼时早夭。”
顾臣心里觉得好笑，这老道士真是哪壶不开提哪壶，明明看出陈老爷天性迷信神鬼，偏偏编出个段子吓他，比昨天那个姓薛的神棍也强不到哪去。
“后我与夫人苦苦相求，道士便拿出一条红金相间的手绳，就是好汉捡到的那条保命索。说若是日后孩子出生，就将这保命索戴上，切不可离身，以求得平安。”
陈老爷讲完了保命索的来历，顾臣眯起双眼，问道：“我看陈老爷也是个家大业大的人，怎么会如此相信一个道士说的话啊。”
“好汉有所不知，那道士走后不久，夫人便真的查出喜脉，而且确如其言生之于秋。”
顾臣心想，这不过就是个巧合罢了，但是思考过后，又觉得如果陈老爷对神鬼之事如此深信不疑，自己再去拆穿扫了陈老爷的面子，恐怕到时候他恼了，将自己赶出府去。少了这么个吃穿不愁的好地方，倒是不划算，于是就把想好的话硬生咽回肚子里。
“早几日，我和夫人忙着婉仪出嫁的事，奶娘带着烨儿到外面集市去散心，傍晚到家吃过晚膳更衣浣洗的时候，发现烨儿手上的保命索不见了。整个府里上上下下，里三层外三层的找了几遍也没有寻得，当晚烨儿便开始长起疹子，整个人也不对劲，哭闹不止。后来幸得好汉送回保命索，只是不知为何一夜过去，烨儿还是不见好转。”陈老爷话里话外无不透露着对保命索深信不疑的态度。
顾臣无语，你儿子都病了，你就搞些封建迷信那一套，能好得了吗。
“我可以去看看烨儿吗？”思虑再三，顾臣还是对这一双不靠谱的爹娘放心不下，想去看看烨儿到底怎么回事。
陈老爷思索了一下，就带顾臣穿过花园，来到烨儿的房间前。
顾臣走进房内，看到几日不见的烨儿，此时脸上，手臂上，凡有露出的部位，皆长满红疹，有些地方的疹子连成一片，看起来有些肿胀，微微高于旁边的皮肤。
顾臣只觉得此景有些熟悉，心里不禁咯噔一下。
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