维护好社会秩序，维护好统治才能够得民心，这就必须要振纲纪、明法度。
朱元璋认为有了法律，就要维护法律的尊严和威信。
朱元璋在即位之前，攻占浙江金华时就下令禁酒。
但是，很多地方却没有认真执行，特别是一些官员更视其为儿戏。
此时，带头违犯的正是朱元璋身旁第一员大将胡大海的儿子。
当朱元璋知道胡大海的儿子带头违反命令时，便下令将他逮捕，还要军法从事。
而当时胡大海正在领兵征越，有人为了不惊动胡大海，奏请免杀其子。
可是朱元璋却坚决不答应，他说道：“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”所以亲手杀了胡大海的儿子。
这个消息传出后，全境震惊。从此，朱元璋所颁布的一切法令，再不敢有人轻视了。
经过几个月的整顿建设，金华被治理得逐渐趋于条理化，朱元璋和他的军队在浙西的声望和影响也越来越大了。
朱元璋强调审讯主持公道，平和宽恕。
除非大逆不道才能定罪，百姓犯罪不得连坐。同时，对平民百姓要体现平恕、重亲情和人性的原则。
洪武元年，朱元璋北巡，刘基和李善长则留守京师。
刘基的责任是督察奸恶，以肃清京城。这时，中书省都事李彬犯了法，刘基立即将他逮捕并治了罪。
李彬求李善长替他说情，以此来免其处罚，刘基不同意，反而以天旱不下雨，如果杀了李彬天必降大雨为说辞杀了李彬。
朱元璋回到京城后，发现怨恨刘基的人越来越多，因而找了个借口，送刘基回老家去了。
由此事也可以反映出，朱元璋对刘基的执法严苛是不完全赞成的，他再三强调执法者主持公道，但是要做到宽严相济。
朱元璋为使执法得以“平恕”，彰显法律的公允，他发旨采取了以下四项措施：
其一，为使人民有冤得申，在皇宫的午门外设置了“登闻鼓”。规定：凡民间词讼得不到申理，
或者有冤不能前来者，均准许击登闻鼓，监察御史须立即奏报，敢阻止者死罪。
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