“好了。我要回去收拾行囊，明天我就坐火车去鄂城。”周悦华踌躇满志，他心中燃起熊熊斗志，不让他用万德的名号算什么？迟早他会做出个样子令爹和二弟刮目相看。他把协议揣在怀里离开了。
“青儿，我真没想到你会如此顾全大局。”周老爷感叹道，“之前那一巴掌打疼了吧！其实之前我是对你有怨气的。”
“爹您怨什么我心知肚明。”慕青道，“我相信定有人在从中搅扰令我们父子不和，误会丛生。虽然我不知道那个人是谁，可我总隐隐有这种感觉。比如老刘这种别有用心的人，可惜没有把他绳之于法！”
“青儿你须知得饶人处且饶人。你爹我当年创立万德时，手上并非绝对干净，当时大家都是一条船上的蚂蚱，一些事抖落出来都不好，何必非弄到与老刘闹得鱼死网破。”周老爷提起前尘往事又是一叹，“逼他放弃全部股权就好。”
“我明白了。”自古孝义难两全，慕青心中喟叹，之后他唯有尽力安抚家属的情绪以弥补，老董读懂了慕青的心绪，走来拍拍他的肩膀。
见到老董，慕青道：“谢谢你董先生。此次若不是你，此事不知如何收场。只是我有一点不明……”
“你想问宝祥泰的老林与我是什么关系？”老董微笑着，一双亮晶晶的眼睛藏在眼镜片后闪着睿智的光芒，“他是我的亲家，我儿子娶了他的闺女。自从你把囤积的米粮全捐出去后，老林对小周少爷你欣赏得不得了，几次三番在我面前提及你，我由衷佩服你的大义，所以我把这些都告诉了你爹。他嘱咐我帮你，你要多体谅你爹。对了，幸亏老林认识你晚，不然我儿子可就没戏啦，是不是啊，老周。”说得几人一笑。
“我不糊涂，不会拿万德商行的前途来玩笑。虽然我愧对华儿，可他毕竟不是做生意的料，我不能把关乎周家命脉的经理之位交给他。现在你给了分店他，想必他也能安心了，不会再生事端。青儿，你给我扎扎实实把家族重担挑起来，以后的周家就看你的了。”周老爷最后两句语气极重，周慕青感到自己的肩上挑着父亲莫大的信任和沉重的责任感，他吞了口口水。
周老爷和老董一前一后离开了会议室，剩下周慕青独自站着，之前同样的位置，他只觉得高处不胜的寒意和孤独，如今孤独和寒意算得了什么？父亲给了他扛过寒冷的力量，老董给了他强有力的支持，他有何孤独？他打开窗户，午后正盛的日光穿过树荫，投射在地面上斑驳片片，驱散着他心头的阴霾。
此时有人在敲永安里23号的大门。
今日午饭时间稍稍晚了一些，烟翠正和玉春一起用餐，两人听得砰砰的敲门声阵阵传来。
“烟翠你去看看吧，是不是岚儿没带钥匙？”玉春关切道。
烟翠应诺而去，她在门口问了好几声，没人回答。
“是谁？”玉春放下碗筷，从楼里走进院子问着烟翠。
烟翠摇摇头，拿了一张字条给玉春。
慕青心情大好，傍晚忙完查漏补缺的工作后，约之岚在一家老字号甜食馆里用晚餐。
“刚我进门的时候正看见爹坐车离开，爹一回来，你怎么办？”之岚放下手中的勺子，担忧地望着慕青，“如果我没有记错，爹是万般无奈撒手这个位置，他的病多多少少和你有点关碍，如今他回来，会不会……对你不利？”
她说这话时有些犹豫，爹病着，本不该带某种偏向的，可隐瞒不了自己偏袒慕青的心。
周慕青听了反笑将起来：“别说你有这样的顾虑，不瞒你说我自己心里也在打小鼓呢。其实我就是个俗人。老话说上山容易下山难，今天王秘书拿着会议记录来找我签字，她一口一个‘周经理’，可比小周少爷听得顺耳多了。”
“瞧我这记性，上次你说要开会，是讨论万德商行的归属么？”之岚猜到几分。
“一言难尽，总算告一段落。”慕青捡了几件要事，简单扼要地给之岚陈述一番。
之岚听到这样一波三折的故事，尤其是小赵无辜牵连殒命一节，不禁良久沉默。
“小赵真太可怜了。”慕青提及心里还不是滋味，叹道，“下午我见到了他远房的姨母。你知道吗？我真希望她能骂我一顿，哪怕把钞票摔在我脸上我都好受些，可她没有，她还跟我讨价还价，最后我给了她一个大数字，她居然心满意足地笑了！她还会笑！在我心里，她根本不配拿小赵的卖命钱。”
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