经此一事，平王被贬为庶人，流放戍边，路远艰辛，竟病逝途中。宣王虽然平反，却因在狱中救治不及，双手落下终身残疾，此生再也无缘帝祚。
祸不单行，冬至一过，皇后的嫡子敏儿便染上怪病，初时只以为是风寒，到了后来竟频频咯血，终日昏迷。原本老当益壮的皇帝白发横生，皇后愁眉不展，唯有景王侍奉双亲在侧，朝野上下无不称赞。
老皇帝成器的儿子本就没几个，这场祸事之后，便只剩下薛染这么一个健全囫囵人。机关算尽太聪明，等皇后意识到自己为人做嫁衣的时候，天子已经朱笔一挥，圣旨一下，薛染被封为太子，即刻入主东宫。
这些事，薛清映都是从晏唯的口中陆续得知的。以前，她不止一次期盼薛染能够得偿所愿，坐上太子之位。那个光耀天下的位置，在无数肮脏显露之前，曾让她以为，只有七哥配得上。可现在，她只帮着御医照顾病势渐沉的敏儿，别的什么都不想再关心。
日短夜长，连天的冰雪迟迟不散，敏儿的病已经到了药石罔效的地步，却还强撑着一口气不肯咽下。薛清映抱着他，整宿没有合眼。这个柔软幼小的生命，是她血脉相连的亲弟弟，眼看他就要离开这个世界，却连一声“阿姐”都从未唤出来过。
她轻轻拍打着敏儿的背，坐在熏笼边昏昏欲睡，迷迷糊糊的感觉有人揽住她，先像是要把她拦腰抱起。
她瞬间惊醒，慌忙抱紧敏儿，只听见头顶响起一声冰凉的叹息：“我不会同你抢他的。”
这个声音让她不由得战栗起来，她微微抬起头，薛染光华夺目的一张脸猝然闯进眼帘。他抚了抚她的脑袋，温声道：“七哥看你太累了，只是想让你睡一会儿。阿映，你可记得小时候你生病，我也是这样抱着你的，我们几时变得这样生疏了？”
她低着头去看地面，嗓子亚亚的：“七哥，你也说那是小时候了。”
薛染离开后不久，敏儿忽地浑身抽蓄，脸上、脖子上布满秘密的红疹。薛清映看的发怵，打着赤脚便去唤御医。此去不过一墙之隔，她火急火燎的赶回来时，只见晨起为敏儿祈福的皇后也已经回来，抱着敏儿，哭得撕心裂肺。
他们木然地朝那可怜的孩子走去，他的瞳孔放大，发青的小手握成了拳，拽的紧紧的。
胸口堵的发慌，她捂住了，喉头悲痛苦填满，而她身旁的皇后还在歇斯底里地质问左右：“刚才还有谁来过？”
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