小谢脸上笑容更盛，“那杜公子以为如何？”
杜中行早从阮清林处得知阮小谢雅好歌诗，是以并不觉得奇怪，闻问略一思忖道：“无须刻意去记却自然入耳入心，复有哲思在焉，此诚然名句也！”
“杜公子好眼力，适才听小萍说公子是自六夫人处赴宴归来，未知宴中可有佳篇佳句足供清赏”
烛火煌煌之下，杜中行眼中盛妆后言笑晏晏的阮小谢真是无一处不绝美，使人悠然迷醉，他的声音也就越发温柔，“小宴并无出奇处，倒是六夫人的祝酒贺寿词令人耳目一新”
“哦！”阮小谢眼神一亮，身子微微前倾，“愿闻其详”
“寿宴愚兄也算参加的不少，今晚却是第一次见到有人不用歌诗而用词祝寿的，世妹是个中方家，自然知道词本出于前隋伶工，在我朝历来为人鄙薄，但六夫人偏就别出蹊径”
那是你没听到“日日深杯酒满”，阮小谢走了走神，点头道：“其词如何？”
杜中行双手轻击打着拍子，口中轻声吟道：
文秀龙砂绕瑞烟，筵开七十艳阳天。春风沪海寻芳草，秋水蒹葭结胜缘。
淡泊襟怀齐景仰，煌煌业绩有薪传。而今息影衡门下，杖履悠游享康年。
“贺寿历来难出佳作，此词法度谨严，深具富贵气象，更难得‘煌煌业绩有薪传’一句连石参军也赞了进去，老封翁听后必定是极欢喜的”
“世妹说的是，不过这却不是全部。六夫人唱完此词后捧酒献进时复有新词”
“哦？”
杜中行换了拍子的节奏，一笑轻吟：
春日宴，寿酒一杯歌一遍，再拜呈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。
他刚吟完，阮小谢已抚掌赞道：“言至浅而情至深，恰如杜公子适才所言是一听便入耳入心，这个好！”
“确实是好，只为此词老封翁连饮了三樽，据说是数载以来所未有也，若非是太欢喜何至于此？六夫人今晚着实是搏了个大彩头”
说着，杜中行嗤的一笑，“为此，三夫人不知气成了什么模样，侍酒小婢唬的都不敢往她跟前靠了”
阮小谢闻言亦是会心一笑。她住进万家别业已非一日，自然也听说了老封翁身边三夫人与六夫人争宠之事。
杜中行笑过之后赞叹声道：“诚如世妹所言，贺寿历来难出佳篇，更难出新，六夫人此番算是找到高手捉刀了，也不知此人是谁，否则愚兄倒真想与之一会”
阮小谢努力抿住双唇，唯恐忍不住让那个名字从嘴里蹦出来，但眼神中与有荣焉的傲然之色却是怎么都掩不住。
该听的都已听到，她正想起身辞客时，杜中行忽然露出几分腼腆神色道：“宴中，石老封翁高兴之下曾有意赐六夫人一柄玉如意，六夫人当筵谢辞，只求老封翁一张绘像，此事终究是要着落在愚兄身上，未知世妹届时能否前来一赏”
此中内幕阮小谢知道的清清楚楚，“我去，一定去！”
杜中行大惊喜，失态的人都站了起来，“世妹此言当真？”
见他如此，阮小谢心中隐隐有些愧疚。去我当然要去，只是我所看的作画人却不是你啊！
杜中行心满意足的走了，阮小谢也心满意足的准备安寝，临睡前看着纱窗外高挂中天的上弦月喃喃自语道：“表哥呀表哥，你到底还藏着多少秘密？”
第二天上午，宁知非所居的跨院房中来了一位客人。
圆脸圆眼睛的小玉打开随身携来的包裹，满脸歉疚，“昨夜小宴中及宴后六夫人不止一次说了绘像之事，老大人也应下了，不过却指了杜公子，说……杜公子画技师出名门，还是国子监生，夫人实也无奈……”
看她头勾的都快戳进胸口，声音也带上了哭腔，宁知非怎会再与她为难，安慰一笑道：“罢了，成事在人，此事原也怨不得你，别伤心了。倒是这些东西……”
不等他收拾包裹，小玉福身一礼后转身跑了，走得飞快，拦都拦不住。
包裹里装着一套上品湖绸的士子服，从头巾到鞋袜全套具备，除此之外最下面还压着二十贯的飞票，即便纯以润笔论也着实是不轻了。
小玉跑出跨院，脚步匆匆间撞上了人，退后一步认出是府中二管事后脸色当即就白了。
然则二管事却和颜悦色的都不像他了，不仅没有怪罪，还拉着她安慰着好生说了会儿话。
两人分开后，小玉满心疑惑，二管事则是拐进了三夫人房中。
年近五旬却犹有徐娘风韵的三夫人脸色很不好看，“问出来了，是不是赵志成耍的花狐哨？”
“一个小黄毛丫头，还不是手到擒来”二管事摇摇头，“赵志成就一篾片子相公，怎敢忤逆夫人的意思。代为捉刀的是个高阳来的措大书生宁知非，奉了吴县令之命来给老爷画像贺寿的”
“一个措大书生？”三夫人恨的直咬牙，片刻后柳眉一挑，“对了，老爷不是指了杜公子绘像嘛，把他也加上，必得让两人同台献技方可，等他画完你也别忘了派人往高阳走一遭，好让吴明远知道他送来的人是个什么丢人货色”
二管事心领神会，转身出去安排了。
个多时辰后，一名健仆来到大跨院大张旗鼓的通报了这一消息，宁知非听着厨子、裁缝、相士们的议论纷纷，忍不住翘起嘴角感慨了一句：“还真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村”
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