他已存心战死沙场，想着这次同故人相别恐怕就是天人永诀，心中还是有点难过。明知刘宇亮不会给他什么援助，他之所以派杨廷麟前去，固然是抱着“尽人事听天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打发走，替朝廷保存一个有用之才。
而这后一点想法，却是杨廷麟是无从知道的。
卢象升在送走杨廷麟的当天夜里，便得到兵部的紧急文书，说是据山西塘报，清兵西趋山西，太原危急，命令卢象升督师驰援。
象升明明知道清兵就在冀中平原攻城破寨，烧杀淫掠，并没有往山西移动，仅仅是派少数游骑作为疑兵，佯装有西窥山西之势，却引起了太原官绅的惊慌。
他把檄文扔在土炕上，心里在想：“兵法有云，将在外，君命有所不受。杨嗣昌于数百里之外，事事牵着我的手脚，这可奈何！”
虽然他自己决定不接受兵部的命令，可是他手下的大同总兵王朴也越级，直接得到了兵部檄文。王朴手下的山西将士早就心灰意冷，他们不愿随着他为老朱家受苦拼命，一听说山西危急，兵部又来了檄文，都要回去保护家小，于是军中顿时就鼓噪起来。不由王朴分说，他的亲信及幕僚赞画，一起将王朴扶到马上，簇拥着他往西而去。
卢象升得知此事已经是无法追回山西勤王兵马了，他所率领的三个总兵官，以王朴的人马最多。王朴走后，虎大威、杨国柱两个总兵官的部队和象升自己的标营，连同不能作战的人员在内，合起来仅有六千多人。
第二天中午，他率领着这几千残兵，开到南宫县境，由于附近的州城府县均是拒绝官军进入，所以只得在荒野中扎营立寨。各营都派出一些人手去荒野里挖掘草根树皮，拿回来洗净，切碎，和着很少的杂粮充饥。
卢象升甘之如饴地也与士卒们一起吃同样的东西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由这里向山东掳掠，所以他打算在此地使人马稍微休息一下，明天到巨鹿找敌人进行血战一场。
这时总监军高起潜，随在卢象升的身后，也带了将近两万人马到了鸡泽，他觉得还是不要离这位总督天下勤王兵马的督师太远，所以他扎营的地方离这里只有几十里路。卢象升撒出的探马将此事报知了卢象升，他赶快写了封言辞恳切的亲笔信，派亲信一名小校飞马送去总监军营中，请高起潜看在同为大明官军的份上，也把军队开往巨鹿，以便互相声援，分散敌势。
卢象升刚刚把使者派出去，便有畿南三府的几百父老代表，来到赴京勤王人马的的大营外，人们吵嚷着要求见到督师大人卢象升在帐中听到了禀报，便赶快走出营门，接见了这些父老代表，寻问他们何事前来。
就见从代表中走出来一位体格健壮的老人，他的颌下飘摆着花白的长须。象升一看，次翁并非别人，正是巨鹿的侠士姚东照老人，他此刻在腰间挂着自己不久前赠的宝刀。
姚东照自清兵入塞后，便为朝廷到处奔走联络，号召民众抗御清兵，保家卫国，他在畿南三府的百姓中见深富众望，所以大家推举他来代表大家同总督说话。
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