大冷的天，也不见个太阳，屋里尽管生着火炉，他也还是觉得冷。推开门，正准备叫人来把火生大些，正巧碰到刑部尚书和天牢牢头急匆匆地走来。
他心声不好的预感，说道：“什么事，慌慌张张的？”
刑部尚书年纪大了，说个话慢吞吞地：“闵大人，下官有罪，请您责罚。具体怎么回事，还是你来说吧。”说着，他侧着身子把牢头推上来。
那牢头低着头，瞟了一眼，见闵思迁寒霜般的脸色，扑通一下跪在地上说：“大人……都是属下失职。竟让薛谦在……在牢里上吊自尽了……”
“什么？上吊自尽？”闵思迁一脚把牢头踹到一边，大步向外走去。身后两人连忙跟上。
上次来大牢的时候，闵思迁享受着审问鞭打薛谦的快感，这一次却是怀着冷冰冰的心情来的。因为王伦的需要，薛谦只能是当众行刑，以正视听，这样在牢中自尽的死法，根本无法服众，很容易被认为是政治谋杀。
进到薛谦的牢房，下了石梯，只见在一丈高的窗台下，薛谦穿一身单薄的囚衣，挂在一根细长的红色布条上。闵思迁细细查看，发现窗台下有一块石头略微凸起，布条就是挂在上这面。没等他发问，那牢头已经哭诉说：“大人，属下实在不知道他哪里来的布条。之前这些日子，一直都好好的，谁也没想到昨天夜里出了变故。”
闵思迁没搭理他，他来到薛谦旁边，细细一看，那布条，不是羽林军的腰带么！！！
原来如此，必定是昨日景泰在刑台上独斗羽林军，大杀四方的时候，薛谦趁人不注意，从死掉的士兵身上弄来的。他问道：“昨天夜里，是谁当值？”
旁边墙角的两个大牢的差役跪着说：“回大人，是小的当值。”
“你们是怎么看管薛谦的？”
“求大人饶命，小的知道错了，小的该死！”
“把他们两个拉出去，乱棍打死！以儆效尤！”
“是，闵大人。”
那两人被拖走后，闵思迁又对牢头说：“至于你，出了这么大的纰漏，能不能保住小命就看你的造化了。”
……
这些日子，明岳每日早早地去衙门，一直到恨晚才离开，有时去闲饮居坐一坐，有时候直接回家，至于应酬之类的则是一概谢绝了。薛谦和景泰的事，他一直挂在心上，但是闵思迁把他晾在一边，完全不让他插手，他也毫无办法。不过，好歹他在刑部这么多年，一些耳目和私交还是有的。薛谦在大牢受刑的事，他也痛心疾首。
在行刑那天，闵思迁命他去监斩。明岳推说身体有恙，卧病在床，没有去。
薛谦自杀之后，菜市口发生的事才逐渐传到明岳的耳朵。一夜之间，京城中两位德高望重、忠义智勇的前辈都不在了。今后在京城中，再没有人能作为他的依靠和主心骨，明岳只觉得自己就像一叶扁舟漂在大海上。
京城中发生的这些不出两日，王伦就知道的一清二楚。他自然极为生气，对于中间哪里出的纰漏，他不关心，只是下令将王戍文和闵思迁申斥一番，并连降三级，但暂领职位，将功赎罪。
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