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姮芳听说顾莒招待的人是曹劼，就觉得非常古怪，此人是寿宁侯手下太保，颇有谋断，并不十分好女色，后来纳了明岚作妾后，彼此还有过几次接触，“你确定那人是曹劼？”
“你不信我！”陆翧可气坏了，敢情他那力气都白出了。
“曹劼是谁？”芳蕖姑娘非要进来插话，被陆翧一记手刃打晕了。
姮芳看她一眼，这姑娘脑子的确不好使，“我当然相信公子，只是我在顾府作客时，曾经听说过一件事。”
姮芳将那玉匮斋偷窃顾府木樨饼食方的事说了一遍，“这两家分明是有过前仇的啊！”
“官场上讲究的是左右逢源，那点儿鸡毛蒜皮事不足以影响大局。”
“可顾家为什么要对付邵巡抚呢？顾家这是踩着谁家的墙头，看的哪出把戏？”大房结交怀远伯，二房又与胡善才议亲，这立场也是摇摆得厉害。
陆翧没回答，虽然南北锦衣卫都为圣上效命，可南京锦衣卫为了监察留都司衙，在先帝时就常常执行一些秘密任务，连陆都督都不完全知晓。“我若不是在金陵人生地不熟，也不会找上顾家。”
“你该不会是偷偷离京的吧！”身边也没几个侍从跟着，实在不像是陆都督之子的排场。
“什么离京啊？”芳蕖姑娘悠悠转醒，又被一记手刃劈晕，“多嘴！”
陆翧此时想的是提醒连胜泰，怀远伯一直对南京协同守备虎视眈眈，妄想提督江防水师，怕是在要在魏国公府的门前舞狮子了。
姮芳想的却是邵巡抚如今在海上抗敌，后方还得遭小人算计，腹背受敌之下，怕是这苏松巡抚的位置早晚要易主。
各怀心思的两人在这景色旖旎的秦淮河上，簫鼓夜沉沉，无心赏参星，反而留下了更多困惑。
白露沾霜时节，冯惟亓率部追击海寇，将其冲散成几股，可狡寇在撤退时，还不忘沿着嘉定、太仓一路掠夺劫杀，留下斑斑惨状。
太仓乃是邵巡抚故土，海寇如此明火执杖，在太仓喋血无异于一种狂嗥叫嚣，公然挑衅邵巡抚的权威，而海寇贼首方乾的名字也一下子家喻户晓。
原本视为蟊贼乱民的海寇，竟然有着极为森严的组织，不仅能营造巨舰船坞，还在东瀛集市、南洋贩珠，每一股海寇船队都配备有火铳、大炮、桨帆快船。
几股海寇中势力最大的窝主就是大头目方乾，此人家赀巨万，富可敌国，且胸有丘壑，文韬武略。在东瀛九州奉为大王，绯袍玉带，侍从如云，为三十六岛之夷首，人人尊称一声“老船主”。
就是这般枭雄人物，手下雄兵战舸无数，与船敝伍虚的朝廷水师抗衡，胜负出乎预料，却又在情理之中。
可惜兵部都司缺乏冷静的头脑，一再发榜昭示全线告急，东南沿海无关隘险要可守，一旦燃起烽火，四面八方都是空虚，敌寇侵袭一马平川，如履平地。
而户部胡大人偏在此时克扣军饷，认为邵巡抚用朝廷的银子，招抚军民，悬赏贼寇，不过是水中捉月，徒劳无功。既然如此，还不如将税赋上缴国库，还能缓解北虏之患。
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