一想到可能的情形，老夫人急得五内俱焚，恨不得插翅飞到汴京替儿受过。
苏桐闭了闭眼，把眼泪逼回去。
寻常人挨上几十大板，不请医不用药尚且熬不住，何况是先天不足后天失受创的庭初。她以为他会走太后的门路暂且脱身，是以未料到他会受这等苦楚。
“谁跟着庭初去的？打点不了吗？”她的声音带了点点沙哑，是极力压抑后的冷静。
“佟管事一同去的，传信回来说是刑部不让打点，他竟是连见庭初一面都不行，衣物吃食尽皆送不进去。”老夫人紧紧抓住苏桐的手，好似抓着她最后的希望，“京里从前交好的那些人家，他去拜访，或是畏惧王家之势，连人家的门都进不去；或是官职低微说不上话。”
此刻，老夫人才真正理解雪中送炭难的真意。
不由得想起当年自家夫君被诬陷入狱，也是全靠苏桐的祖父一力帮忙脱罪，才还自家清白的。
她越想越悔，从前不曾好生待苏桐，甚至为了个外室将她气走……眼下已经走投无路了才来求她，苏桐若不肯帮她，只能眼睁睁看着儿子受罪丢命。
一收到佟管事让人送回魏郡的口信，她就慌得什么也顾不得了，急匆匆收拾细软银两，准备即刻入京搭救儿子。路上思来想去，发现竟是无一人可倚靠……虽有一二至交大约愿意帮忙，偏偏全外放去了，一来一回快马加鞭的也不一定赶得及。
她等不了。
直到快到大名地界，才猛然想起苏桐住在这。
她已打定了主意，便是跪下磕头哀求也要求得苏桐答应出手。
她当然记得苏家不在京里，但苏家桃李满天下，朝中不少官员皆是出自起点书院。只要苏家肯出面提点两句，必有人愿意周旋一二的。再者，苏桐颇有几个闺阁姊妹，夫家显贵……
苏桐却是开始蹙眉思考之前的问题——庭初为何不走太后的门路？
他自然不可能是因为与苏桐和离了，不愿接受她的援手。若他果真那么想，才是辱没了他们之间的数年情谊。
那他是有其他法子可以脱身呢，还是有旁的打算？
庭初入京，真正的目的应该是为了父兄之仇。
老夫人或许不清楚谢家两代男丁之死另有隐情，她却是约略知道一点，而且猜到这多半与王家有关。偏王家正欲对谢家赶尽杀绝，这会不会是个机会？
王家至此，早已权倾朝野，若论谁能将他们扳倒，非官家莫属……记得二娘回信里提过，田大人弹劾谢旭后，官家本意不打算追查，一切全是王尚书一己之为。
当然，些些小事以王家的权势压根不算什么大问题，但若处理得当，还是可以好好利用一把的。
上位者，皆不喜欢违背自己心意的人。
何况官家的性子，从来不是那等心胸开阔容得下人的……王尚书其人，亦不懂何是以退为进。他们之间，或许仅仅缺个火苗而已，庭初是要以己身作引燃起那把熊熊大火吗？
老夫人见她只管出神不答话，心下大急。
痛哭道：“先前俱是我对不住你，今儿我已知道自己错得离谱……然庭初这几年如何待你的，真真叫人说不出一个不字来。一日夫妻百日恩，难道你能眼睁睁看着庭初赴死？”
苏桐方回过神，忙宽慰她道：“老夫人莫急，此事我估摸着庭初另有打算……佟管事遣了谁来送信，可还在，我有话要问他。”
闻言，老夫人才略略安心，忙道：“在呢，就在外头。”
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